– Как ты? – из-за стены показалась «Рысь».

Винтовка на этот раз висела у неё за спиной. Боя, стало быть, уже не ожидалось.

– Сижу… Вон, – кивнул мальчишка на кота. – Он мне встать не лаёт, сразу лапой придерживает.

– И правильно, между прочим, делает – нечего тебе туда лезть. Ладно, пойдём… Там старик тебя зовёт.

– Он жив?! – Мишка моментально оказался на ногах.

– Пока, да… Но очень плох… Врач боится, что не выживет.

– Это тот, в которого я кирпичом бросил, его ножом ударил!

– Вот даже как? – недобро усмехнулась женщина. – Не в того я стреляла… Ничего, думаю, он своё получит!

Иван Сергеевич лежал на наспех брошенной на землю «пенке» – коврике. Грудь его была туго перевязана бинтом, а рядом, покачивая головой, сидел врач. Такой же внешне спецназовец, как и все прочие. Только по красному кресту на лежащем рядом рюкзаке и можно было понять, что он не просто боец.

– Ты жив… – прохрипел старик.

– Барсики помогли! Бросились на этого, что вас ударил. И я кирпичом в него попал… А тут и они подоспели… – мальчишка опустился перед лежащим.

– Они… Они всегда помогают… Даже и против сильнейшего противника…

Писк – шерстяные комочки, казалось, выбираются прямо из-под земли. Котята окружили старика, но не лезли на него. Казалось, время замерло. Даже спецназовцы – и те прекратили разговоры и остановились.

– Видишь… Они пришли… Попрощаться…

– Вас вылечат!

– Нет… Я какой-никакой, а всё же врач… Да и слишком уже стар… Теперь – ты за них в ответе. У меня дома, за старым пианино – папка. Там всё… Береги их… – Иван Сергеевич закрыл глаза.

К лежащему в стороне от прочих «журналисту» подошёл человек в таком же камуфляже, что и у прочих бойцов. Но, в отличие от них, кроме пистолета на поясе другого оружия при нём не имелось.