– Тебе налить? – Лури кивнул на бокал. – Слушать такое на ясную голову то еще испытание…

Ишима подумал и кивнул:

– Наливай…

Даже его, бывалого следователя, шокировали подробности ужаса, творившегося в лаборатории.

– И что дальше? – он снова поставил свой пустой бокал на стол… подумал и наполнил его снова. Посмотрел на Лури и сделал то же самое с его посудой. – Продолжите свою месть?

Хоть этот парень не был драконьером, но видимо, воспринимал этот клан как свой собственный.

– Нет! Мы узнали все, что хотели. А войну с магами нам не выиграть, – ответил парень и уточнил: – Дан так считает… В принципе, я с ним соглашусь. Поэтому еще раз нет. Хотя если появится возможность ударить их побольнее и при этом избежать ответного удара… Ты мальчик не маленький, сам понимать должен… – намек был более чем прозрачный.

– Разумно, – одобрил Деян и их решение, и озвученное предположение. – Но даже отказавшись от мести или не получив ответного пендаля, от так называемого удара побольнее… империя вас не оставит в покое. Распробовав вкус силы, очень трудно от нее отказаться.

– Ага… Поэтому надо найти такой вариант, при котором они побоятся нас трогать… Например, создать силу, в противовес силе твоего противника, – согласился с ним Лури.

– Что например? – Деян почувствовал, что от хорошего пива он начинает пьянеть.

– Например… Как насчет синдиката наемников? Организация, которая возьмет под крыло все их разрозненные вольные отряды, дав им свою защиту, если надо будет. Многие ли решатся кинуть команду наемников, если у них за спиной будет подобная организация, готовая надрать кому угодно задницу за своих людей? Я заметил, что большинство отрядов сами по себе, и никому до них дела нет.

– Однако грандиозные у тебя планы! – восхитился им Ишима. – Давай за это и выпьем!

– Выпьем…

Бокалы чокнулись. А пьянка только началась. Иногда серьезные дела так и решаются: по пьяни появляются такие идеи, от которых потом сотрясаются основы мира. А иногда это так и остается пьяным бредом, о котором поутру все благополучно забудут.

* * *

Шесть веков – это тебе не пара лет. За это время родной мир сильно изменился и стал совершенно чужим. Хотя с момента возращения Дан более или менее разобрался в текущей социальной и политической обстановке, но все же многого он еще не знал. Именно поэтому и понадобился тот приватный разговор с главой рода Сараки, чтобы прояснить некие неизвестные ему моменты, о которых все должны знать, а он не в курсе. Такие как расстановка сил на континенте, политические союзники и враги.

То, что империя Перес за последнее время сильно возвысилась, он уже знал. Но даже не догадывался, насколько сильно ее влияние на соседние страны. По сути, она начала диктовать им условия жизни. Те страны, которые пытались противостоять ее влиянию, империя пыталась задавить экономически, заставляя пляшущие под ее дудку страны вводить санкции против неугодных, перекрывая торговые пути и устраивая откровенный грабеж. А те, которые в таких условиях продолжали противиться империи, сталкивались с проблемами и другого рода. Например, на их территориях вдруг вспыхивали крестьянские бунты недовольных. И это только малый перечень неприятностей. При этом до прямого военного столкновения дело не доходило. По каким-то своим причинам империя избегала военных конфликтов, хотя ее армия считалась самой боеспособной.