Ещё одним следствием превознесения расовой чистоты метиллиев стало сравнительно лёгкое принятие многими из них ценностей Ордена, объявившего своей целью приспособление человека к космосу, а космоса — к нуждам человека. Что для повёрнутых на расовой исключительности оливковокожих представителей рода человеческого может оказаться ценнее, чем улучшение кондиций этой самой расы? Фундаментальных, генетических кондиций, то есть основы вообще всего! Дальнейшее было, скорее, переделом власти и ресурсов, но не проявлением культурной или менталитетной несовместимости, потому что такового отторжения не было и в помине.

Последней мыслью, которую я вынес из экспозиции, было понимание, что даже сейчас, спустя столько столетий, Республика продолжает цепляться за чистоту человеческой расы. Уже тот факт, что здесь, на экспозиции, ненавистные чужие, если им дать волю, могут надругаться над забрёдшей сюда республиканкой… А опытные и сильные девчонки с радостью пользуются возможностью, и сами глумятся над ними… В общем, в Республике продолжалась линия на непринятие иных форм жизни. Табу в массовом сознании жило, и всячески пестовалось, чтобы ни дай бог не появилось каких-нибудь ревнителей прав мишек или лягушек с других планет. Не знаю уж, чему обучают молодёжь, но там наверняка всё построено в том же духе.

Как я отнёсся к подобной «дикости» и «негуманности»? Не судите, и не судимы будете. Кто я такой, чтобы осуждать опыт покорения космоса столь древней и опытной цивилизации? И даже если отбросить понятие гуманизма, вообще-то ставящее во главу угла заботу о человеке… После просмотра картинок, пришедших из отдалённого прошлого… Когда эти милые мишки резали гражданских в совместной колонии… Или когда лягушки жгли с орбиты цветущие миры метиллиев, превращая их в выгоревшие радиоактивные пустыни… Метиллии сами осудили всех виновных. Осудили так, как посчитали нужным. Не дав им даже шанса на реванш. И пусть так и будет впредь, я не видел причин жалеть всех этих нелюдей, сколь бы гуманоидными они ни были. Тут бы с людьми разобраться…

День пролетел незаметно. Меня слишком увлекла битва с чужими… ладно, надо хотя бы наедине с собой быть до конца откровенным — кошки меня увлекли. И я ещё думал, Милена безбашенная! Когда их собралось аж три штуки, не считая предельно сдержанной Тины, наше рандеву по экспозиции превратилось в нечто неописуемое. Мы творили такое! Рукопашные сшибки с гуманоидами, отрывочные спарринги друг с другом — из чистого озорства, — отработка каких-то зубодробильных групповых тактик… Это была игра, которую я запомню на всю жизнь. Мне давно не было так интересно. Ну а когда кошки брались за когти… Я часто замирал в немом восхищении, наблюдая за их клинковым боем, смешанным с рукопашными тактиками. Красиво. Смертоносно. Женственно. Вот странно, но смотрелось всё это кровавое месиво как-то по-женски изящно и динамично.