– Кушанье, конечно, так себе. Но уж чем богаты…

– Давай уже, чего есть, – улыбнулся Михей.

Ужинали вареной гречкой вперемешку с макаронами. Мороза словно прорвало – он повествовал без умолку:

– Шарахнуло в Иркутске тогда – мама не горюй. Говорили, их там знатно припекло. Наши как-то по радиосвязи выведали. Ну, да я сам не ходил, не видал. За что купил – за то и продаю. А сейчас уже и спросить-то некого. Мы тут отсиживались, а потом командир группу на разведку послал. И с концами. Так мы и осели тут. Помню, как здесь чуть ли не бунт был. Одни говорили – уходить надо, другие – что лучше не дергаться. И осталось нас тут меньше половины – человек двадцать, может. А те ушли вместе с командиром, больше их и не видали. Я тогда побоялся срываться с места. А года четыре назад и оставшиеся не усидели – решили валить. Сказали – нет тут перспективы. Мы тогда с товарищем разболелись сильно, лежали чуть ли не при смерти. Ну и оставили нас тут, как балласт. Гады! Так им и надо, у Тор все и полегли. Не пропустила их аномалия.

– А товарищ тоже умер? – спросила Тайка.

– Упокоился, царство ему небесное, – ответил бородач. – Мы тогда выходились, не подохли. Бросились своих догонять через пару недель – и нашли их. Точнее, то, что от них осталось. Аномалии побоялись, так и вернулись в часть. Товарищ мой последний был из ученых, Санька очкастый. Под конец совсем рехнулся. Болезнь его не прибрала – так он потом в петлю залез, гад. Батька мне всегда говорил: Женек, работай руками. От мозговой работы потом крыша едет. Лучше уж вкалывать, а то смотри вот – все умники эти, кто головой много думает, потом дурачками становятся. Прав был папанька.

Слушая подробный рассказ про путешествие от Комсомольска до Байкала, Женька только качал головой и причмокивал:

– Да уж, понагибала вас жизнь. Сколько раз могли копыта откинуть. Видишь, судьба какая у нас – встретиться здесь. А я уж думал – загнусь тут в одиночестве.

– Подожди помирать, – улыбнулся Михей. – Поживешь еще, не старый вроде. Еще себе бабу найдешь.

– Баба – дело хорошее. Я их уже лет десять не щупал. Даже не помню, что это за животное такое, – честно сознался Мороз, поглядывая на Тайку. Та не спеша доедала свою порцию.

– Таську не трогать – пришибу, – пригрозил Мишка.

– Да я чего, – опешил Евгений. – Это я так уж, к слову, вы не подумайте. Тоска тут смертная, чуть сам в петлю не залез вслед за Санькой. Только еда и радует, да природа. Чего еще делать – наверх схожу, пожру, посплю. Вот и сутки прошли. И так изо дня в день, четвертый год.

– Да-а-а, – протянул парень и улыбнулся. – Бороду знатную отпустил. У моего деда меньше была.