Сказав это, Отбойник устремился обратно к лестнице. Он начал быстро подниматься и вскоре скрылся из виду.

* * *

Отбойник замер на выходе из туннеля. Он отчётливо слышал голоса. Один из них, характерный, рыкающе-шипящий принадлежал марчу. Скорее всего, это Рувио. Другой — глухой рычащий бас, тоже, был хорошо знаком. Коготь!

Отбойник внутренне содрогнулся. Все тело его заныло, вспомнив ту ужасную боль, когда палач избивал его на глазах всей банды Папаши Брюхо. Бывший агент ощутил противный, страх, холодными невидимыми пальцами он сдавил грудь и горло, так что даже стало трудно дышать. Отбойнику понадобилось немалое усилие, чтобы отогнать его, успокоиться и действовать с холодным расчётом.

"Это тогда, я был беспомощен, — сказал он себе. — Тогда, ничего нельзя было сделать. Но теперь, я вооружён, свободен и посчитаюсь с этим выродком".

По лестнице, вот-вот начнут спускаться. Отбойник немного отступил и укрылся за изгибом одного из коридоров. Это был другой коридор, не тот по которому ушли его друзья. Бывший агент решил отвлечь преследователей на себя. Уперев приклад "Мстителя" в плечо, он ждал. Послышалось тихое гудение. В помещение влетел "Нюхач", крохотный дисковидный, утыканный сенсорами робот-разведчик. Такие, обычно использовали спецназовцы. Основной задачей "Нюхача" было обнаружение в помещениях отравляющих газов, но большой подвижный фоторецептор на его передней выдвижной панели, позволял роботу и визуально исследовать помещение, непрерывно передавая изображение оператору.

Отбойник досадливо поморщился. Эти сволочи, оказались не дураками. Разведчика послали. Чёрт! Значит, опасаются засады. И как же, интересно, они выследили их группу? Как оказались в долине? Значит, был где-то другой путь, не тот которым сюда попали они.

Пока "Нюхач" его не заметил, Отбойник выстрелил. Ничего другого ему не оставалось. Придётся обнаружить себя раньше времени. Но так хотя бы, бандиты не будут знать точно, сколько человек поджидает их внизу. Бронебойная пуля толщиною и длинною с указательный палец разнесла фоторецептор "Нюхача" вдребезги и почти пополам расколола его корпус. Издав короткий, жалобный писк, робот закувыркался, отлетел и врезался в стену. Секундой позже, Отбойник отскочил ещё дальше от входа в коридор. Вовремя. Сверху полетели гранаты. Одна, вторая, третья! Потом, вниз брякнулся плазменный детонатор К-2005 величиной с кулак. Отбойник чертыхнулся и бросился со всех ног вглубь коридора. Три мощных взрыва слились в один оглушающий, а узкий туннель, отразив эхо, ещё и усилил грохот. А затем, бывшего агента накрыла волна жара. Его спасла первая раздвижная дверь. Она сомкнулась за его спиной вовремя, приняв огненный вихрь на себя. Помещение же под лестницей, превратилось в сущий ад.