— За что?

— Надоел я ей, — вздохнул мой учитель, — и никогда она меня не любила. А теперь вот, понимаешь, встретила свое счастье. Какой-то ювелир-дизайнер. А я ведь старый уже, Ландзо. Мне уже за сорок пять. Ты вон молодой, и то у тебя никого нет, а я где же теперь найду…

— И никакой надежды нет? — спросил я. Валтэн только головой покачал. Мы дернули еще по стопочке.

— Ты что… она всем своим родственникам уже сообщила. Все уже. Этот ювелир к ней переехал. Пока. У него особняк на Алорке, но он тут хочет в Коринте построиться еще, а особняк сдавать.

— Круто, — сказал я с уважением. Валтэн с тоской уставился в стену.

— Меня ведь теперь и встречать будет некому, Ланс…

Я понимал, о чем он. Это всегда такой напряженный момент, когда пересекаешь карантинную зону, сдаешь оружие на проверку, проходишь таможню… И там, за ксиоровой прозрачной перегородкой — уже толпятся, лиц толком не различить, но кто-то там стоит, кто-то ждет… нарастает волнение. Я представляю, каково людям, которые оставляют близких родственников на Квирине, если уж я всегда с нетерпением жду — кого я там увижу, кто встретит меня… И всегда получалось так, что кто-то встречал. Но Ирна с Гертом стареют, их детей часто нет дома, может, и меня скоро будет совсем некому ждать.

— Хотя тебе-то, — поправился Валтэн, — в общем, у тебя всегда так.

— Если ты будешь летать без меня, — сказал я, — давай я буду тебя встречать. А ты меня. Я тоже ведь без тебя буду летать теперь. Договоримся?

— Договоримся! — повеселел Валтэн, и мы, чокнувшись, хлопнули еще по стопке. Я поддел на вилку соленую рыбу. Скаржи еще палочками едят, но это я так и не освоил…

— Да не переживай ты, — я, кажется, совсем обнаглел в давании советов старшим, — ну ты же живой. Вот представь тебя бы убили, что, лучше было бы? А так — ты живой, еще полжизни впереди, да многое еще успеешь. Все равно с ней вы плохо жили, что ж теперь делать? Только мучился. Может еще женишься и детей еще заведешь.

— Ох, вряд ли, — сказал Валтэн, и я понял, что такие вполне разумные утешения на него сейчас не действуют.

— Оставайся у меня ночевать. Да и пожить можешь вообще… Если жилье снимать, надо сначала осмотреться, подобрать хорошую квартиру и недорогую.

— А не надоем?

— Да брось ты, — я разлил сакэ, — по четыре месяца вместе живем в звездолете, уж как-нибудь в квартире протянем, а? А как мы на Анзоре по четверо жили в одной комнатушке? Поживи до патруля, я все равно скоро уйду, ты тут один останешься…

Валтэн покачал головой.

— Ты, значит, на свою акцию скоро уже?

— Да, — сказал я, — через месяц на акцию, вернусь через полгода или год, неизвестно. Если вернусь.