Он глубоко вобрал в себя воздух. Он держал корабль меж ладоней. Еще ничего не видя, он направил “Черного какаду” в центр взрывающейся звезды.

Где-то внутри корабля плакал киборг…

* * *

(Окраинные Колонии. Полет “Руха”, 3172 г.)

— Звезда! — закричал Мышонок. — Она превращается в Нову!

Голос Тай отрывисто прозвучал по главной линии связи:

— Отсюда уходим! Сейчас же!

— Но капитан! — закричал Катин. — Погляди на “Черного какаду”!

— “Какаду”! Боже мой, он…

— …Лок падает прямо…

— …падает прямо в центр…

— …звезды!

— Всем поднять паруса! Катин, твой парус поднимать, я сказала!

— Боже… — выдохнул Катин. — Он, не…

— Она слишком ярка, — решила Тай. — Выключить сенсоры надо!

“Рух” стал удаляться.

— О боже! Они… они в самом деле… Они действительно падают! Она уже очень яркая! Они погибнут! Они сгорят, словно… Они падают! Лок, останови их! Сделайте же хоть что-нибудь! Там же капитан! Надо что-то сделать!

— Катин! — крикнул Мышонок. — Выдерни эти чертовы сенсоры! Ты что, свихнулся?

— Они опускаются! Нет!.. Это словно черная дыра в середине всего сущего. И они падают туда. Они падают… падают…