В мозгу вспыхнула фраза, такая ясная, такая знакомая… Что же в ней за слова? Не вспомнить. Но это не важно.

Потому что Салман почувствовал, как включается.

Заработало портальное сердце. Дублирующая нервная система. Ее клонировали из биоматериала какой-то трайтаонской ящерицы. Скорость реакции увеличивается на два порядка. Мышцы налились силой. В крови циркулирует армия наноботов, готовых затянуть порванную артерию за секунды.

Кожа чувствует доли градуса, глаза видят тени пылинок.

И Салман побежал. Пока еще в полный рост, обходя безопасные позиции. Цель — фланг вражеских боевых порядков.

— Ахилл вызывает Олиферука. — Капитан лежал в песчаном распадке, зачем-то прижимая руку к радиопрозрачному обтекателю, который скрывал антенну на шлеме.

— Здесь Олиферук.

— Вы на позиции?

— Так точно.

— Тогда начинаем через тридцать секунд.

— Принял.

Контратака. Давно пора. Но до ужаса страшно!

Штрафники и его рота по левому флангу.

Парни пополнили боезапас, разбили сектора, залегли, вяло постреливая. Экономят патроны.

Только что отбили клонскую атаку. Тела пехлеванов лежат на склоне, земля изрыта воронками, а там, где прошлись плазмометы, сверкает спекшийся в стекло песок. Бирб дает много света, поэтому и сверкает.

Атаковали, сволочи, при поддержке вертолетов. Слава Создателю, их было всего четыре звена, а не как во время первого налета, когда по бригаде прошелся целый винтокрылый полк, не меньше.

Одного особо борзого летуна, что завис над головами, угостили из ПЗРК. Горящие руины с нелепо торчащей в небо лопастью чадят прямо перед позицией первого взвода по левую руку от той песчаной дырки, где спрятался Ахилл.

Пять, четыре, три, два…