Заслуженные учёные, опытные специалисты — мастера своего дела и маститые академики приготовились снисходительно наблюдать за потугами молодёжи. Будем надеяться, что вчерашние школьники смогут предложить хотя бы одно или два интересных решения. Отсутствие несчастных случаев будем считать за проходной балл— договорились они между собой.

Но не только учителя и учёные интересовались результатами. Вся Земля наблюдала. В отличии от недоверчивых и подозрительных академиков, наблюдала весело, с боевым азартом и ожиданием беспримерных трудовых подвигов. Именно, что вся. В Империи не имелось обычая выполнять дипломный проект, чтобы становиться взрослым. Но сотни тысяч молодых имперцев недавно покинувших стены учебных заведений приняли участие в соревновании ставшем международным. Состязании по тераформированию Марса. У них были свои станции и собственные соображения о разбиениях на команды. Но исходные условия и критерии по которым будет производиться оценка у всех общие.

И корпоративная Америка приняла участие прислав ровно сто тысяч планетарных инженеров и климатологов. И неприсоединившиеся страны тоже. Ещё объединённая (больше на словах, а по сути скорее разобщённая) Африка, конфедерация исламских государств, маленькая, но гордая Испания и многие другие — почти все. Жаркие дебаты о том разрешить или нет высказавшему желание участвовать в соревнованиях искусственному интеллекту Марс1 (его братья по красной планете Марс2 и Марс3 не выказали подобного желания, а Марс4 ещё юн и проходит обучение. Искусственные интеллекты вне красной планеты не могли участвовать по техническим причинам — слишком долго идёт сигнал) грозили затянуться и сорвать все сроки. Наконец первому марсианскому разрешили участвовать с тем условием, что он будет сам себе команда и обещает не использовать в соревнованиях более тридцати процентов своих вычислительных мощностей. Разумеется оставшиеся вычислительные мощности не простаивали продолжая обслуживать потребности множества растущих на красной планете поселений.

Чтобы избавить Марс1 от искушения подглядывать за другими участниками, наблюдение и обеспечение безопасности цвета всех наций земли поручили интеллектам Марс2, Марс3 и имперскому Chikako Daiki Fudo.

Волнение. Азарт! От болезни превращающей обычных людей в страстных «болельщиков» лихорадило весь земной шар и орбитальные города и экипажи дальних экспедиций обследующих удалённые уголки солнечной системы. Что-то подобное, хотя без сомнения в более мелких масштабах, наблюдалось во время состязаний команд из модифицированных спортсменов и искусственных интеллектов. Новостные порталы пестрели заголовками вида «современные школьники берутся за переделывание планет» или «тераформинг Марса вместо экзамена» или «Мой дипломный проект. На меньшее я не согласен!» или «Живу! Дерзаю! Творю!». Снисходительные улыбки сходили с лиц умудрённых учёных. Буквально слетали со скоростью горной лавины. Вчерашние школьники отнюдь не стремились выбирать проторенные пути. Разумеется за отведённых восемь месяцев на красной планете не появилась полноценная атмосфера и не выросли яблоневые сады и даже ещё не были посажены. Максимум, что росло за пределами куполов это колонии бактерий перерабатывающих с помощью энергии солнечного света твёрдую марсианскую почву. И ещё один, на редкость удачный, вид мха к тому же вырабатывающий кислородосодержащий газ и принёсший безоговорочную победу соседней с Ташкиной команде. Семь тысяч километров с гаком, такие вот соседи. Команда Ташки и Петьки заняла почётное семьсот шестьдесят второе место. Весьма неплохо, учитывая, что к концу списка номера команд становились пятизначными.