«Долго будет длиться это дознание?» - с внезапной тоской и отвращением думал вице-король. - «Уж лучше б я был вместо Иблиса на том острове. Хотя мне никогда не поздно поднести бластер к виску...»

- А как же дочь? - резко прервал его размышления Темный Лорд. - Или ей тоже посоветуете выбрать бластер?

«Дочь. Лея. Так похожая на...»

- Сколько ей лет? - новый вопрос, от которого растерялись бывшие заговорщики, бывшие союзники: Мон и Бейл. Переглянулись. Ответила первая:

- Восемнадцать.

«Стандартных: восемнадцать альдераанских», - мысленно дополнил Мотму король. Пара долей секунды - но этого хватило Вейдеру уловить раздумья короля.

- Альдераанских? Кажется, ваш год длиннее общегалактического? - новый вопрос.

«Не хватало только, чтобы он узнал...» - подумал Бейл. Вейдер молчал, но мысль не продолжилась.

- Да, длиннее, - спокойно подтвердила Мон. - Но здесь сутки короче. Так что если считать в стандартных секундах, то выйдет одинаково...

- Только потому, что секунда - общегалактическая мера. А вот год каждый трактует по-своему, - выдавил вымученную улыбку Бейл.

О, это был отличный план. Все так привыкли к Имперскому летосчислению, что никому не пришло в голову проверить, прочитав маленькую сноску.

«Оби-Ван был прав, когда говорил, что никто не обратит внимание. Что принятое по умолчанию считается таковым априори. Что скрыть можно только то, что выставишь на всеобщее обозрение.

Год. Стандартная система отсчета для любой системы. Смена времен года. Как и сутки. Но длительность суток везде разная. Длительность года - тоже. В докосмическую эру у каждой системы была своя мера. Но первые полеты потребовали стандартизации. Как только вокруг Корусканта стали образовываться государства - именно период обращения этой планеты приняли за общий год. Но каждая система продолжала жить по-своему. Трудно считать, что в Галактике девять утра, когда где-то глубокая ночь. Пересчет - им пользовались во время путешествий, прибавляя или отнимая свою константу времени. Но возраст считался только в галактических единицах. Считать Дни Рождения Леи Органы по периодам обращения Альдераана вокруг своей звезды, а не Корусканта - отличная идея скрыть ее настоящий возраст».

- Значит, Лея по общегалактическому летосчислению старше? Или младше?

- Никто не пересчитывал, - солгал Бейл. И сразу понял, что никого не обманул.

«Какая в принципе разница? Зачем я лгу? Это имело смысл тогда, когда была жива Амидала, и мы боялись, что ее арестуют, а Лею отберут. А сейчас? За Падме тогда никто не пришел. Видимо, поверили в ее смерть. Лею признали моей дочерью. Какая бы была разница? Может, Кеноби зря перестраховался? И я тоже? Ох уж эти страхи. Ведь они-то и привели к такому финалу. Мои страхи и желание обезопасить всех, кто мне дорог».