Элизар выпрямился. Не сожаление ли разглядел Гален в чертах его бледного лица? Возможно, сожаление о том, что поток его лжи был прерван правдой.

— Я хотел, чтобы Изабель стала моей союзницей, — сказал Элизар. — Я не хотел обагрить руки ее кровью, но она не оставила мне выбора. Не поклянись она мне в верности, Тени не позволили бы ей уйти живой. Не я, так они убили бы ее. И они прикончили бы и нас обоих. По крайней мере, выполнив задание, я завоевал их доверие. Она погибла не напрасно. Ее смерть послужила великой цели.

Пальцы Галена впились в бок. Он тяжело дышал, при каждом вдохе его пронзала острая боль. Он использовал боль, чтобы восстановить концентрацию, вернуть чувство равновесия.

— Значит, ты решаешь, кем пожертвовать. И ты выступаешь в роли палача.

— Возможно…, мой выбор был неудачен.

— Возможно?

— Я уверен, что выживание магов важнее всего на свете. Важнее одной жизни. Ты так не считаешь?

— Ты, кажется, предпочитаешь жертвовать другими, а не собой.

— Я убедил Теней не убивать тебя.

Галену очень хотелось броситься на Элизара:

— Тебе не стоило этого делать.

Он опустил голову, снова ища на полу оружие.

— Если сказанное тобой — правда, то ты мог бы рассказать все магам, заставить Круг признать истину. Мы смогли бы вместе выработать план действий. Но вместо этого, ты молчал, чтобы не подвергать опасности собственное посвящение. Ты ушел один, ушел за знанием и славой. Чтобы потом выбрать, кому хранить преданность — Теням или магам. После того, как узнаешь от Теней столько секретов могущества, сколько они откроют тебе. После того, как станешь обладателем секретов, которые позволят тебе свергнуть Круг и занять его место.

Челюсть Элизара напряглась:

— Я хотел действовать тихо и быстро. У Теней везде есть агенты. Один из них проник даже на ассамблею. Я обладал знанием. Кого бы ты послал вместо меня, кто справился бы лучше?

Чем больше правды говорил Элизар, тем больше Гален злился. Он пристально смотрел на Элизара:

— Что еще ты сделал для Теней, чтобы завоевать доверие и узнать их секреты? Скольких ты убил? И я — следующий?

— Если ты не присоединишься ко мне. Вместе мы сможем раскрыть секрет воспроизводства биотека. После этого нам больше не нужно будет служить Теням, и мы сможем возглавить силы магов в великой войне против Теней. Благородное приключение, прямо как мы мечтали.

— Ты рассказал мне все это, и думаешь, что я поверю в твою историю и присоединюсь к тебе? Ты лжешь, как лгут Тени, как лгал Келл. Я точно знаю лишь об одном — о том, что ты сделал, — голос Галена задрожал. Он замолчал, а когда снова заговорил, то его слова прозвучали ровно. — За это тебе не будет ни оправдания, ни прощения.