Его слова перекрыл оглушительный визг плазмомета. Вздрогнув, Гомола вскинул взгляд — и тут же исчез с края резервуара, словно его и не было.

— Прибыла кавалерия? — с надеждой поинтересовался Артемов.

— Ага, сейчас, — мрачно отозвался Лось. — Никто не знает, где мы. Марек набрал шпаны и наркоманов, вот они и передрались между собой…

Между тем наверху закипел нешуточный бой. Треск огромных электрических молний перекрывался воем и визгом горячей плазмы. Лось и Коготь озадаченно посмотрели друг на друга, потом снова подняли глаза, теряясь в догадках, кто появится на краю ямы, когда стрельба утихнет.

На краю ямы появился Ларри Джарвис собственной персоной. Лицо перекошено, на лбу копоть и свежая кровавая царапина. В руках дымящийся плазмомет.

— Заноза! — радостно заорал Коготь. — Здорово, браток! Давай вытаскивай нас отсюда!

Ларри медлил, мрачно глядя сверху вниз, и улыбка понемногу сползла с лица майора.

— Ты что, не узнал? — осторожно проговорил Коготь. — Это же я, Грег Челюсть!..

— Как вас угораздило в яму-то попасть? — невпопад поинтересовался Ларри. Похоже, не то он ожидал тут увидеть. Может быть, он полагал, что русский шпион как раз в этот момент, урча, пожирает внизу сердце, заживо вырванное из груди его командира.

— Долгая история, — отмахнулся Артемов. — Помоги нам выбраться!..

— Я ведь узнал тебя, — произнес Джарвис, в очередной раз игнорируя просьбы приятеля. — Тонга. Третий день боев. Помнишь?

В лице Артемова не дрогнул ни один мускул. Зато теперь забеспокоился Лось.

— Послушай, рейнджер! — крикнул он. — Чего ты городишь? Какая еще Тонга? Вытаскивай нас отсюда к чертовой матери!

— Что ты делал на Тонге в составе русского спецназа, Грег? — Заноза проигнорировал его, пристально глядя на Артемова. — Или на самом деле у тебя русское имя?

— Послушай, вытащи хотя бы меня! — взревел Лось. — Босс в опасности! А потом будете разбираться! Я обещаю: если у тебя есть какие-то серьезные причины в чем-то обвинять Грега, мы обязательно проведем расследование!

— Подождите, командир, — осек его Ларри. — Мне бы не хотелось, чтобы, оказавшись наверху, вы тут же сбросили меня вниз. Пусть сначала этот русский ответит. Почему он молчит?

— Да какой он русский, я с ним служил! — взвыл Лось.

Коготь взял его за локоть: не надо, командир, еще не хватало, чтобы он и тебя заподозрил.

Потом медленно поднял голову, встретив испытующий, ненавидящий взгляд Джарвиса, который терпеливо ждал ответа.

* * *