Едва мы зашли в дом, Йаллер перехватил у меня инициативу и отправился позаботиться о еде. Я посмотрела ему вслед: а ведь нехорошо будет, если он, осознав созданное им же недоверие, решит исчезнуть. Уходить ему есть куда, - вон у Скарвина на планете боругов работы немеряно, есть чем заняться... А у руниа времени много, дождётся, пока мы все умрём, и, если захочет, снова вернётся к людям. К другим.

  Линн выслушал мои соображения и вздохнул.

  - Он прекрасно понимает, что все наши с тобой слова - это, так сказать, от головы. Да, искренне, да, мы реально так думаем... но почувствовать это в полной мере не можем. Сам устроил проблему, теперь не знает, что с ней делать... ты можешь его простить?

  Я неуверенно улыбнулась.

  - Хотела бы. Но пока просто не по себе.

  - Я вижу... и я совершенно не хочу жить в обстановке, когда есть кого бояться - за тебя. Я не знаю, что делать! Наверное, если бы ты на него наругалась, было бы легче.

  - Тебе?

  Он засмеялся.

  - И мне тоже.

  Йаллер вернулся, накрыл на стол. В дом то и дело заглядывали люди, - Академия пару лет назад создала здесь постоянную экспедицию, дом они соорудили как штаб. Пахло вкусно, я сильно подозревала, что слух о кулинарных шедеврах Йаллера мгновенно разнесётся по долине, и с него потребуют добавки. А то и остаться штатным поваром, почему бы и нет...

  Потом все разбежались, и мы остались втроём. По мере того, как наступал вечер, мне всё яснее становилось, что я катастрофически не хочу участвовать в обряде... и даже знаю, почему. Йаллер поднял глаза и взглянул в упор.

  - Может, ты всё-таки не пойдёшь?

  - А куда я денусь? Буду сидеть в доме и перейду в разряд бесплатного приложения к Линну, которое взяли сюда для количества или для галочки?

  - Ну, почему же для галочки...

  - Да потому! Он правильно всё понял, меня сейчас даже в кресло пилота лучше не пускать.

  - Послушай, я...

  - Я только и делаю, что слушаю. В отличие от некоторых.

  Йаллер откинулся на спинку кресла. Вид у него был несчастный.

  - Йаллер, пожалуйста, усвой раз и на всю оставшуюся вечность, что у меня нет никаких дурных мыслей против Скарвина. Да, я на него навопила год назад, но исключительно из-за того, что мне удивительно, что принимаешь кого-то за умного человека, а он выдаёт нечто несусветное и ни в какие разумные рамки не влезающее. Теперь вот ты туда же. У тебя это что, наследственное? Да, наверное, я к нему отношусь не с таким восторгом, как ты бы хотел, но у меня есть на то свои причины. И всё равно причины эти просто никак не могут привести к тому, чтобы я желала ему плохого. Ты можешь убедить меня, Линна, наконец, что ты всё это осознал? Или ты так и будешь сначала делать, а потом думать? Или ты считаешь, что со своими думать вовсе не обязательно, можно нести что угодно, а они всё обязаны терпеть? А ты ничего уже не обязан? Или мы для тебя не свои?