"Что-то я совсем сентиментален стал, старею... И стерву эту постоянно вспоминаю... не к добру это, - мысли о жене окончательно добили его. - Надо срочно встряхнуться".

       Полковник обернулся к капитану и притянул к себе тарелочку с пончиками. Тарелочка стала его постоянной спутницей в последнее время.

      - Начинайте! - скомандовал он и запустил в капитана пончиком.

      - Начинаем! - ответил капитан, привычным жестом пытаясь увернуться, но он так устал, что это не удалось. Жирный пончик застрял в волосах: "Ненавижу пончики!"

       Пять тяжелых крейсеров зельфейского флота, кружили на орбите. Многие на них чувствовали себя "подвешенными в воздухе", настолько непонятным было их положение. Гуннилиан словно забыл о них, приказав охранять ближнюю и дальнюю орбиты, но не вмешиваться в конфликт на планете. С какой-то стоны, это многих устраивало, не зачем лишний раз рисковать жизнями, с другой - совершенно непонятно, чем все закончится, а ведь от этого напрямую зависело и их будущее.

       Боевую готовность поддерживали постоянно, но долгое пассивное ожидание сделало свое черное дело. Когда из подпространства вынырнули пять неизвестных крейсеров, лишь два корабля флота Зельфеи оказались готовы оказать мгновенное сопротивление. Остальные три потеряли драгоценные минуты. Противник играючи навязал им свои правила и волю. Жалкие попытки защитить себя - вот все, что им оставалось.

       Пилоты вводили команды маневров. Десантники неслись к транспортному отсеку. А крейсеры неведомого агрессора без предупреждения отсекли зазевавшихся и открыли огонь.

      - Точно по плану! - радовался Ту-Лак.

       Сотни десантных трансботов и истребителей неслись навстречу зельфейским кораблям. Зельфейские истребители прямо из выпускных шлюзов попадали в бой. В самое пекло. Истребители Ту-Лака, словно стая жалящих насекомых, не оставляли шанса противнику выстроиться в боевом порядке.

      Это было скорее методичное истребление, чем битва. А помощи от крейсеров ждать не приходилось. Разбитый на две группы флот Зельфеи, мог лишь отражать атаки, с каждой минутой теряя мощь.

      Похожие на крохотные кометы залпы, несущие смерть, метались между противниками. Вспышки огня беспрерывно освещали ледяной мрак космоса. Броня покрывалась кратерами. Местами сквозь трещины вырывался воздух. Вокруг царил хаос.

      Никто давно не помнил планов и учений - осталось лишь разрушение, боль и смерть. И крохотная надежда выжить.

      На улицах Фриллиана царила анархия. Мародеры, хулиганы и просто любопытные бездельники бродили повсюду, пока все остальные сидели по укромным углам.