Тот, к кому это относилось, буркнул, не взглянув на Гааля:
— Чем могу?
Денег у Гааля было в обрез, но скоротать ночь где-то надо, и он, как можно более небрежно, бросил:
— В приличную гостиницу.
— У нас все гостиницы приличные, — невозмутимо отозвался диспетчер.
— В ближайшую, — обреченно выдохнул Гааль.
Диспетчер нажал клавишу на пульте. На полу возникла тонкая полоска света, пересекавшаяся с другими, различных цветов и оттенков. Диспетчер подал Гаалю пластинку-билет, слегка светящуюся и того же цвета, что и линия на полу.
— Один двенадцать, — сказал диспетчер.
Гааль отсчитал монеты.
— А теперь куда?
— Идите по линии. Пластинка светится, пока вы следуете в верном направлении.
Гааль пошёл вперёд, туда, куда вела его светящаяся полоска. Рядом с ним двигались сотни людей. Временами кто-то сворачивал направо или налево.
Неожиданно световая ниточка оборвалась, и перед Гаалем вырос носильщик в новенькой желто-голубой униформе из пластотекстиля. Он подхватил чемоданы Гааля.
— Прямая линия на «Люксор», сэр.
Шедший следом человек, услышав эти слова и ответ Гааля: «Хорошо», — проследил, как тот садился в тупоносое такси…
Такси мягко набирало высоту. Гааль смотрел в овальное окно. Было от чего недоумевать — довольно приличный подъём, а они все ещё летели внутри здания. Секунда — и люди внизу стали похожи на спешащих куда-то муравьев. Ещё секунда — и они пропали из виду.
Впереди возникла бесконечная стена, множество отверстий в ней представляли собой входы в туннели. Такси с Гаалем подлетело к одному из них и втянулось внутрь. Гааль так и не сообразил, как это водителю удалось выбрать именно тот, который был им нужен. В один миг их окружила непроницаемая чернота — только сигнальные огни мигали, разрывая темноту, да шум двигателя нарушал тишину.
Гааля по инерции наклонило вперёд — такси выскочило из туннеля и опустилось на тот уровень, с которого они начали полёт.
— Отель «Люксор», — безразлично сообщил водитель.
Он помог Гаалю вынести багаж, деловито взял купюру, подобрал ожидавшего такси пассажира и исчез в высоте.