Двадцать.
Как могли пропустить их наблюдатели в Орте? Как могло пройти в Конгрессе решение об отправке такой экспедиции? В Конгрессе, где Амес почти что обладал правом вето за счет контролируемой им небольшой группы.
Что-то пошло не так.
— Генерал?
— Что?
Двадцать клаудшипов.
— Генерал, какие будут приказы?
Теоретически у него было три варианта. Остаться и драться насмерть. Отступить как можно быстрее. Оба эти варианта Бланкет мгновенно отверг. Первый ничего дает — просто они все погибнут. Второй… не в его духе. К тому оставалась вероятность, что это какая-то уловка.
Должно быть уловка.
Но чутье подсказывало — нет, не уловка.
Оставалось лишь одно решение. Отступить. Уйти из системы с боем. Из его, черт возьми, системы!
Не глупи. Надо выжить. Выжить, чтобы потом снова победить. Амес тебе доверяет. Твое назначение не политическое. Ты поднялся сам, из низов, только своими способностями. Амес это признает. Амес не отстранит тебя от командования.
Возможно.
Не важно. Принимая во внимание все, у Бланкета оставался лишь один выход. И он принял решение, как принимал сотни других.
— Отходим. Всем кораблям — укрыться за минами.
Глава двадцать третья
Глава двадцать третья