- Что с новым набором?

   - Подтянули до приемлемого уровня. По крайней мере, они точно смогут прикрыть своими телами костяк соединения...

   - Пусть так...

   Вскоре в центральной рубке вновь воцарилось молчание. Капитан уставился в один из обзорных экранов, вглядываясь в безбрежную пустоту космоса, сверкающего бесчисленной россыпью миллиардов звёзд.

   Слишком далеко от цели пока находился фрегат. Разглядеть хоть что-то было попросту невозможно...

***

Орбита планеты КП-975.571-15.

Рейдер Будха.

   - Начинайте, - канал тактической связи передал Барку приказ капитана.

   - Слушаюсь, - короткий ответ и тут же следует серия распоряжений собственным людям. - Готовьтесь хфурговы дети, нас ждёт славная схватка! "Старт разрешаю", - получают добро пилоты пустотных платформ.

   Расходятся в стороны огромные створки, ограждающие лётную палубу от объёма космического пространства. Вперёд устремляются приземистые силуэты десантных шатлов. Следом стартуют хищные клинья штурмовиков...

   Операция вступает в финальную фазу...

   После захвата маленькой колонии учёных Содружества дела пиратов явно пошли на поправку. Удалось обновить парк пустотных платформ. Сейчас в ангарах базировалось сразу четыре десантных шатла, звено куда более современных штурмовиков, да квартет отличных КИПов, чья смертоносная эффективность так и осталась не востребована в этом задании.

   Пехотную секцию доукомплектовали относительно подготовленными бойцами. В связи с амбициозными планами капитана, необходимо было заранее озаботиться формированием крепкого костяка абордажной группы. Далир даже расщедрился на кое-какое дополнительное снаряжение...

   Поэтому, сейчас Барк куда благосклоннее взирал на часть собственных подчинённых. Нынешний состав штурмовых групп не шёл ни в какое сравнение с тем сбродом, что был задействован во время захвата колонии. Бойцы его личного отряда производили впечатление отлично подготовленных ветеранов. На лицах людей не мелькали тени волнения, страха, излишнего возбуждения. Лишь изредка взгляд натыкался на лёгкую предвкушающую улыбку случайного десантника. Кто-то в очередной раз проверял снаряжение, кто-то изучал предоставленную заказчиком трёхмерную модель поселения, ну а иные просто пытались расслабиться, настраиваясь на скорую круговерть ожесточённого противостояния.

   Сегодня Барку не придётся лично вести своих людей в бой. На него возложена задача общей координации штурмовых групп. Поддерживая связь с Тиамом, он будет руководить операцией из штабного шатла соединения, дублируя распоряжения тактика Будхи...