Радех тоже поглядывал на неё. В конце концов, не выдержав этого перекрёстного огня, она пересела обратно, к доктору.

— В другой раз, я совершу обмен с представительницей… — традиционалист приценился к Миритину. — Его расы…

Шакрен закашлялся, а Тери захихикала в ладошку.

— … И подвергну каким угодно изменениям.

— Попробуйте, — предложил Талех, еле сдерживая улыбку. — И почувствуете…

Налобный узор Миритина окрасился бордовым.

— Другого раза не будет, — с угрозой в голосе предупредил он и пообещал, так спокойно:

— Или я вам генообменник оторву.

— О-хо, — рассмеялся Радех. — Отменная дрессировка! Поделитесь секретом обольщения, командор?

— Вас это не касается, — отрезал Талех. — Лучше поговорим о руннэ.

А Миритин снисходительно промолчал. «Ничтожному жвибу[63] не прокусить шкуру доблестного ндарима[64]».

— Руннэ… Это было легко. Как вы помните, наша база располагалась на дальней орбите наггеварской планетки. Но мы постепенно исследовали всю галактику. Избегая контактов, разумеется. И однажды, к своему удивлению, обнаружили дивный народец. Руннэ изменились, стали грубоватыми и более воинственными…Не такими, как в легендах.

— Это я знаю, — перебил его Талех. — Однако мы просмотрели все записи на модуле. И не обнаружили даже намёка.

— Это всего лишь модуль, а не головной звездолёт. Что-то могло и не сохраниться.

— Или вы намеренно стёрли эти записи. Как и любое упоминание о зэ-йдэх.

— Как бы вам объяснить…

— Не нужно. Вы скрывали свои изыскания от соотечественников. Впрочем, не важно. Главное, что первые опыты вы проводили на руннэ.

— Руководствуясь исключительно соображениями генезиса.

— А вот с наггеварами… Увы. Потерпели неудачу.

— Непредвиденные обстоятельства, — заметил Радех. — Мы как раз летели за новой партией испытуемых — тигримов, когда всё и случилось…