Поздним вечером, точнее, ночью, как и было условлено, Талех отправился в секретную лабораторию. Вместе с Миритином, Теризой и дэвхарами. По дороге его вызвал агент и сообщил, что из зоны вихря доносится сигнал бедствия.
— Вышлите туда спасательный отряд, — распорядился командор. — А я сейчас занят.
— У нас проблемы с идентификацией.
— Кто бы там ни был.
А незадолго до этого, неподалёку от Ролдонов, под самым носом у тэрх-дрегор…
Подготовительные работы у границ аномалии шли полным ходом. Андроидам понадобилось несколько часов, чтобы выгрузить оборудование из ангара и установить его на вытянутой платформе, транспортируемой пятью миди-кипами. Без помощи роботов инженеры и учёные провозились бы гораздо дольше. Андроидами руководил Эпштейн-Эйзенштейн.
— Моисеич, ты гений! — время от времени повторял Хрусталёв. — Хорошо придумал.
— А то, — усмехался в усы робототехник. — Кое-кто, помнится, сомневался…
В последний момент перед вылетом, Егор с Фиримином всё же нашли для его детищ место в звездокатере, рядом с деталями установки. Теперь новенькие и безупречно запрограммированные андроиды орудовали на погрузке, выгрузке и сборке в открытом космосе.
— Усовершенствованная модель, — с гордостью утверждал инженер. — Работают в три раза быстрее и с наименьшими энергозатратами.
Всего за несколько часов установку собрали и направили платформу к входу в аномалию.
— Фир, запускай зонды, — напомнил шакрену Хрусталёв.
— Я помню… Готово!
— Ну, с богом, — выдохнул Моисеевич, следя по экрану головизора, как агрегат устремляется в сердце вихря. Удаляясь от корабля, он становился всё меньше и меньше, и вот уже напоминал рисовое зёрнышко на фоне огромной сияющей воронки. Даже Зверь казался игрушкой, зависнув перед гигантской круговертью… Это Рокен с Бореком сместили угол обзора на втором зонде. Первый сразу ушёл далеко вперёд.
— Рок, хоре баловаться! Моисеевич, сообщи о состоянии.
— Всё чисто. Никаких помех…
— Объект достиг крайней точки, — объявил Фиримин.
— Стоп!..
Платформа остановилась.
— Зоор, приблизь-ка изображение… Фир?