— Подожди пока переодеваться. У нас проблема.

— Какая? — моментально насторожился Старый Лис.

— Имперский катер военного флота. Они каким-то образом сумели засечь наше появление и теперь требуют немедленно лечь в дрейф для досмотра.

— И что вы собираетесь делать?

— За этим я и пришёл. Мне нужен твой совет, — нехотя признался Исмаил.

— Самым лучшим вариантом было бы попытаться обмануть их. Лечь в дрейф и попробовать назваться, например, охотниками. Но это означает, что на планету нас тогда точно не пустят. Остаётся только попытаться скрыться от зондов наблюдения в плотных слоях атмосферы.

— И что для этого нужно?

— Передайте на катер, что готовы лечь в дрейф на следующем витке вокруг орбиты, и как только окажетесь закрытыми от катера горизонтом планеты, срочно заходите на посадку. Другого выхода я не вижу. Либо так, либо вернуться обратно.

— Хорошо. Попробуем, — помолчав, задумчиво кивнул Исмаил.

Этот диалог очень удивил Лиса, но виду он не подал. Вполне возможно, что это была очередная проверка. Хотя в то, что о существовании на орбите планеты военного катера террористы не знали, он просто не верил. Не те это были люди, чтобы допускать подобные ошибки. Выходит, они или действительно проверяют его, или решили пойти на риск, лишь бы добраться до вожделенного сырья. Впрочем, риск в подобном предприятии существовал постоянно. Но тогда почему случилась такая накладка?

Так и не найдя ответа на свой вопрос, Старый Лис принялся расхаживать по каюте, пытаясь понять, что вообще происходит и почему у организации, способной столько лет подряд водить за нос правительства разных стран, вдруг всё пошло наперекосяк. В таком настроении его и застала Сандра, просочившаяся в каюту словно привидение. Заметив девушку, Старый Лис остановился и, помолчав, тихо спросил:

— Ты знаешь, что яхте приказано лечь в дрейф?

— Конечно. Из-за этих русских Исмаил уже второй час рычит на всех словно цепной пёс.

— Как получилось, что вы не узнали о наличии здесь имперского флота?

— Мы знали. Но в обычных условиях карантин снимается черед полтора-два месяца. А этот катер висит тут уже почти полгода. И никто не может сказать, почему.

— Неужели так трудно понять, что с этой планеты всё началось, и что, естественно, русские никому не позволят попасть на сырьевую базу подобной продукции? — ответил Старый Лис, чуть не взвыв от избытка чувств. — На месте вашего Исмаила я бы уже разгонял яхту для прыжка, чтобы вернуться обратно.

— Мы не можем вернуться. Босс подобной ошибки не простит. Даже сыну. Слишком много денег и сил было затрачено на эту операцию. Три месяца назад наши люди сделали пробную вылазку на планету, но их моментально заподозрили и выслали обратно. А перед этим наш человек заказал одному известному социологу работу, после которой большая часть религиозных фанатиков из всех секторов лиги дружно кинулась бы на эту вашу планету.