На первом показе присутствовали Равна и Резчица с почти всеми оставшимися Детьми и их Лучшими Друзьями.
Поселок Невила «Лучшая Надежда» расположился на краю ущелья, пролегшего в стене речной долины Стремительной, в Ледяных Клыках, где кончалась территория, объявленная Резчицей своей. Местные охотники-фермеры не особенно любили эти горы, но Невил был полон оптимизма. Первое видео показывало его примерно в середине долины Стремительной.
– Земля идеальная для людей, для независимости и роста. Приезжайте посмотреть через год. Здесь будут зеленые кусты нашей новой кормовой травы, изумрудный ковер до самого края Северного ледника.
– Флаг в руки, дубина! – крикнул кто-то из аудитории. – Вы, пока здесь жили,
Камера неровно повернулась, прочь от ледника, через реку, к северной стене долины. Кто-то из Стальных Когтей издал удивленный звук.
– Эй, посмотрите! – сказал Овин. – Вот почему, наверное, они это выбрали!
Камера показывала то, чего, наверное, не видели идущие обычным путем вдоль Стремительной: вертикальная щель в темной скальной стене боковой долины.
– Там что, высота двадцать метров? – спросил кто-то.
На фоне комментариев в зале рокотал дружелюбный голос Невила:
– …очевидно, стаи не понимали, что горячие ключи поддерживают систему пещер. Это открытие воистину человеческое. – Он снова вошел в поле зрения. – К счастью, группа, нашедшая эти источники, была предана лучшим идеалам человечества. Джефри Олсндот сообщил о своем открытии непосредственно мне.
Зал взорвался:
– Вот гад!
– Все это время, изображая «великого путешественника», он на Невила работал!
Равна уже проверила, что Джефри в зале не было. Невил на экране поднял руки, будто зная, какой переполох вызовет его заявление:
– Знаю, знаю. Это не могло быть чисто человеческое открытие – Джефри сопровождала стая по имени Амдиранифани. Дружба со Стальными Когтями была и остается для нас самым важным делом. Мы ищем дружбы с Резчицей. Мы установили дружеские отношения с Магнатом из Тропиков.
Раздался злобный смех.
– Своего приятеля не забудь, Хранителя покойного!
– А всего декаду назад он еще был «Магнат с Восточного Побережья»!
Невил продолжал говорить: