– Какая нежность, какая забота об умершем человеке.

Прозвучавший почти над самым ухом так хорошо знакомый голос заставил Марию не по своей воле оставить лежавшего перед ней раненого человека на произвол электронного оборудования.

– Скартари Триз, – еле смогла она произнести это имя. Имя, которое в последние несколько месяцев доставляло ей одни неприятности. – Но как ты смог так быстро очнуться и освободиться?

Ответом ей послужил лишь только громкий смех.

– Мария Силь – великий стратег, ужасный комбинатор, который слишком ценит человеческую жизнь, даже очень слишком, – улыбающаяся фигура двухметрового человека спокойно смотрела на испуганную женщину. – Мой внутренний инстинкт подсказал мне, что не стоит доверять своему давнему знакомому, особенно если этот знакомый такой, как наш общий приятель Морс. Вы, скорее всего, забыли одно маленькое обстоятельство – я уже имел опыт работы с нашим уважаемым Морсом и, следовательно, прекрасно осведомлен о его неаккуратности и небрежности в работе, особенно в тех случаях, когда дело касается слежки. Я сразу же догадался, что ваша разработанная миссия – не что иное, как авантюра, настоящей целью которой являюсь я. Вот я и принял меры предосторожности и вшил под кожу нейтрализатор – приборчик, способный прерывать работу нейроносенсоров и мозговых сканеров. А титановый трос, – Триз смущенно пожал плечами, как бы извиняясь, – любому космическому пехотинцу с хорошей мускулатурой не составит труда за десять минут разорвать титановую проволоку такой толщины. Нет, уважаемая Мария, для меня нужны более серьезные оковы, – Триз продолжал смотреть на молчавшую Марию Силь и улыбался. Ему нравилось смотреть на неё и наблюдать чувство, так отчетливо читавшееся в её глазах. Это был страх. Первобытный страх. Страх, который слабый зверь, загнанный в ловушку, испытывает перед нависшим над ним грозным хищником. Сари нравилось, когда одно его присутствие нагоняло страх на врагов. И его коричневые глаза в очередной раз бросили на женщину пронзающий до глубины души взгляд.

Сердце Марии в этот момент забилось в несколько раз быстрее. Она почувствовала, как чья-то холодная рука медленно проникает в её тело, в её душу и пробирается к тому, что давало жизнь уже немолодому, но всё еще крепкому телу. Вот уже костлявые пальцы черной руки почти добрались до сердца Марии и стали медленно сжиматься, заставляя бьющееся сердце, издававшее монотонные «бум-бум», постепенно прекращать свою работу.

Изо рта перепуганной женщины вот уже готов был вырваться последний в её жизни крик.