Пехотинцы, к счастью, не сплоховали. Капитан тут же приставил дуло своего револьвера к виску офицера МВД, а солдаты распахнули дверцы и их штыки уперлись в обоих конвоиров Обера.

«Вылезайте!»

Обер, выбравшись из автомобиля, обратился к пехотному капитану:

«Вы из дивизии генерала Матро?»

«Так точно», — ответил капитан.

«А бронемашины, которые я видел у министерства обороны — из бригады полковника Шуффины?» — продолжал спрашивать Обер.

«Думаю, да. Я вижу, вы обо всем осведомлены».

«Не осведомлен, но догадываюсь».

«Нами получен приказ — пресечь изменнические действия безответственных бюрократов, окопавшихся в окружении Первого Протектора».

«Примерно так я и думал», — кивнул головой Обер.

Вернувшись в министерство обороны и пройдя мимо совершенно обалдевшего дежурного, рядом с которым стояли трое в кожаных куртках, какие носили военнослужащие броневых сил, Обер попал в коридор, кишевший офицерами, несмотря на весьма поздний час.

«Вы не видели генерала Матро?» — Обер довольно невежливо схватил за рукав спешившего куда-то офицера. Тот махнул свободной рукой:

«Все должны быть в зале совещаний!»

Обер протолкался через плотную группу офицеров перед входом в зал и протиснулся внутрь. Там тоже было довольно много народу с офицерскими погонами. Мелькали кое-где и генеральские эполеты. Зал гудел на множество голосов. Завидев, наконец, генерала Матро, Обер протолкался к нему.

«Благодарю вас, генерал, Ваши люди появились удивительно вовремя» — горячо произнес Обер.

«Благодарите вашу секретаршу. Она позвонила и сказала мне, что вас повезли в МВД. Я уже выводил грузовики из казарм и немедля послал несколько из них к зданию министерства. Рад, что успел».

Вернувшись к своему кабинету, Обер включил свет и увидел Талимай, сидящую на диване. Резко подняв голову и оторвав платочек от заплаканных глаз, она вскочила на ноги и бросилась к Оберу, порывисто обняв его и прижавшись лицом к его щеке.

«Ты цел! Господи…» — она всхлипнула.

«Не надо, не надо», — Обер осторожно поглаживал ее по плечам. — «Все хорошо. Ты у меня молодец. Твой звонок был вовремя. Но почему ты не ушла домой?»

Как будто устыдившись своего первого порыва, девушка отстранилась от Обера и опустила покрасневшее лицо.