Речь обвинителя, похоже, произвела впечатление на присяжных. Их лица посерьезнели, в обращенных к Криму взглядах читалось уже скорее не любопытство, а негодование.

– Обвинение закончило предоставление доказательств! – провозгласил судья. – Крим ред кеш ан Шторр, что вы можете предъявить суду в свое оправдание?

Опершись руками о прутья решетки, Шторр поднялся.

– Ваша Честь, уважаемые присяжные заседатели! Должен признаться, я совершенно обескуражен. В звучавшем сегодня в этом зале нет почти ни слова правды! Ольга Смит была моим другом, я и Пул Ковар готовы были пожертвовать ради нее чем угодно – и теперь нас обвиняют в ее похищении и гибели! И кто обвиняет? Люди, на руках которых ее кровь! Я расскажу, как все было на самом деле, и пусть обвинение попробует доказать, что я лгу! Тут вот следователь заявил, что я чуть ли не нищий бродяга. Когда мы с Пулом Коваром прилетели на эту планету, у нас было с собой более чем достаточно денег…

В течение получаса Крим подробно рассказывал о своих злоключениях, умолчав только о цели, с которой они летали на бывшую базу землян. Именно за это обстоятельство и поспешил уцепиться Иффи.

– Скажите, пожалуйста, – вкрадчиво проговорил полицейский, когда судья позволил ему задавать вопросы, – а почему вы высадились именно на этом астероиде?

– Мы опасались погони и решили переждать, – ответил Шторр.

– Но почему именно необитаемый астероид? – настаивал обвинитель.

– На цивилизованных планетах нас непременно задержали бы за нарушение правил полетов, – объяснил Крим. – Тогда Башшу и его головорезам легко удалось бы нас настичь.

– Но разве высадка на астероиде не была тупиком? Вы не могли пополнить запасы провизии и воды, скоро у вас должен был закончиться и кислород. Чего вы ждали?

– И чего же, по-вашему, мы ждали? – вспылил Крим.

– Раз уж вы об этом спросили, лично я полагаю, что вы ждали ответ на требование о выкупе.

– Абсурд! – бросил Шторр. – У кого же, по-вашему, мы требовали выкуп?

– У Джона Смита, разумеется!

– Бред! Вот сидит Джон Смит, спросите его, требовали ли мы выкуп!

– К сожалению, Джон Смит так сильно переживает из-за всего происшедшего, что отказывается отвечать на любые вопросы по этому поводу, – повернулся полицейский к судье. – Его электронная почта тщательно стерта. Протокол заключения эксперта, исследовавшего компьютер Смита – лист дела сорок три. Протокол заключения медика о невозможности допросить Смита по обстоятельствам дела – лист дела тринадцать.

– Суд изучит эти материалы, – отозвался судья. – Как я понимаю, больше вопросов к обвиняемому нет. Присяжным предлагается удалиться для составления вердикта.