— М-да, — грустно промолвил подошедший майор и недовольно покачал головой. — Придется его бросить.

— Три миллиона коту под хвост, — с сожалением выдохнул Гихилиан. — Я же его за свои деньги покупал. И ладно бы в бою поучаствовал, а то ведь новенький был, смазку ни разу не меняли. Зря его берег.

— Шикарная техника пропала, — посочувствовал майор и сплюнул на желтый камень.

Войска экс-губернатора достигли линии обороны уже через несколько километров. Колонна распалась, развернулась в боевой порядок и замерла в отдалении, находясь в недоступности систем поражения противника. Майор с Гихилианом уже давно наметили план действий, и им не было нужды совещаться друг с другом, тратя в предстоящем бою драгоценные секунды. По их замыслу они должны были всего лишь пройти сквозь линию обороны, просто расчистив танками безопасный коридор для пехоты и легкой техники. Противник выжидательно замер, разглядывая в мощную оптику отмороженных вояк, по своей авантюрной склонности ставшими наемниками.

Вот, через несколько минут напряженного стояния, подали голос зенитчики:

— Гаубичная артиллерия открыла огонь. Расстояние двадцать пять километров.

— Черт! — взревел не своим голосом майор и мгновенно отдал приказ на атаку позиций. Он никак не ожидал здесь дальнобойную артиллерию и для него это, если честно, оказалось большим сюрпризом. Надо было срочны выводить войска из зоны поражения. Вся до единой техника дала по газам и рванула вперед.

Они успели отъехать на три сотни метров, как в том месте, где они только что были стали вспухать адские фонтаны. Им повезло, ни один снаряд их не накрыл и, осознав это, уже более или менее успокоившись, майор принялся руководить атакой. Вперед вышли танки. С дальнего расстояния на ходу они открыли ураганный огонь из своих ужасающих пушек. Взрывы накрыли позиции противника. Следом за танками пошли бронемашины поддержки, способные прижать врага к земле, не дать высунуть голову. Они должны были своей мощью подавить сопротивление и проложить безопасный коридор для Гихилиана и его солдат.

Противник стал огрызаться с расстояния в километр. Залпом выстрелили противотанковые установки, прочертив в воздухе дымную паутину. В доли секунд преодолев расстояние до бронированных монстров, ракеты воткнулись в них и с оглушительным грохотом взорвались. Один танк зачадил и остановился, склонив к каменистой почве длинный ствол. В его корпус вошло сразу несколько плазменных ракет, и его защита не выдержала. Танкисты спешно выпрыгнули из его чрева и со всех ног бросились врассыпную. Из башни с неистовым напором стало выбиваться яркое, почти белое пламя. Воздух вокруг подбитой техники загудел.