Франц выпрямился, приняв угрожающую позу, но девочка не выказала никаких признаков робости.
— Сомневаюсь, что вы планируете действовать в соответствии с его интересами.
— Может быть, позволишь ему самому судить об этом? К его удивлению девочка серьезно обдумывала ответ.
— Пожалуй, — наконец признала она. — Если подождете, я его спрошу. — Она помолчала. — Эй, Свен! Что скажешь?
— Скажу, — прогремел голос прямо у уха, — он прав. Не шевелиться.
Франц замер, почувствовав сзади у шеи шило.
— Это верно. Звуковой экран поставлен. Джен, не будешь так добра присмотреть за праздником? Мне нужно прогуляться с дружком. Приятель, когда я закончу говорить, вы медленно развернетесь и пойдете. Иначе я отстрелю вам яйца Мне говорили, это больно.
Франц исполнил приказание. Клоун едва доставал ему до подбородка. Лицо представляло собой причудливую пластмассовую маску: толстенные ухмыляющиеся губищи, нос картошкой, зеленые колючки волос. В розовой балетной пачке, замысловатых альпинистских ботинках, он держал в руке, будто пистолет, что-то напоминающее гримерную пудреницу.
— Что там?
— Пошел. — Клоун кивнул в сторону двери.
— Если я так сделаю, вы покойник, — спокойно проговорил Франц.
— Я ли? Скорее таким будете вы. — Лицо за пластиковой ухмылкой не улыбалось, а компакт-пудра в руке не шелохнулась. Возможно, это был мелкокалиберный пистолет. — Кто вас послал?
— Ваш работодатель. — Франц прислонился к стене и переплел пальцы, чтобы унять дрожь рук.
— А не могли бы вы описать эту таинственную личность?
— Вы общались на Земле с человеком, называвшим себя Гордоном Блейком. Он связался с вами обычным способом и предложил гонорар в двадцать тысяч плюс расходы за каждое удачное покушение, ноль за провал. Блейк примерно моего веса, темные волосы, пользуется прикрытием агента по экспорту из…
— Хорош. Все верно. Что вы
— Точно. — Франц пытался расслабиться, представив, что имеет дело с очередным информатором, таким же идиотом, как и те, с какими он имел дело на «Центрис Магна».