Если Экси удивляла только своей силой, и на первый взгляд казалась обыкновенной представительницей мирной ветви, то Най вызывала оторопь одним своим видом. И при этом, полностью соответствуя горячей крови по физическим параметрам, она была на порядок разумнее в том, что касалось мотивации поступков. Причём это умещалось в ней одновременно с привычными совершенно инстинктивными реакциями, неуёмной энергией и парадоксальной контактностью. Она освоилась на корабле за пару нормочасов, а к концу нормосуток пользовалась искренней любовью едва ли не всего экипажа. То есть, этот маленький зверёныш, даже показывая зубы, умудрялся сохранять симпатию того, кого только что обрычал.

Когда её вдруг все потеряли, корабль доложил, что Найриш спит в моей каюте. А когда закончилась моя смена, и я, собираясь ложиться спать, попытался перенести её в специально выделенную каюту, она вцепилась в меня всеми конечностями, и категорически заявила, что, пока нет мамы, она будет спать у меня. Потому что так надо. Потому что я пахну как её родитель. Пока я пытался осознать формулировку и хотя бы предположить, как она вообще это могла определить, она вновь заснула, так что пришлось немного потесниться. И, странно, тёплый комочек под боком дарил ощущение полного спокойствия.

Потом наконец-то очнулась Экси. И то, что рассказал Ханс, вытряхнуло из меня последние остатки сомнений и беспокойства. Как, оказывается, приятно было узнать, что тха-аш сбежала от меня не по своей воле, что она уже и не помнит о том событии, которое всё это время терзало меня чувством вины. А самое главное, она тоже тянулась ко мне и скучала.

Теперь же я мог прижимать её к себе, не спеша распутывать наши переплетённые тела, и наслаждаться ощущением завершённости, целостности одного на двоих организма.

— Если это сон, пусть он никогда не кончится, — тихо пробормотала тха-аш.

— А если реальность? — хмыкнул я.

— Тогда тем более!

Эпилог. Тринадцать лет спустя

Эпилог. Тринадцать лет спустя

— Ах ты паскуда! Лучше сам застрелись, поймаю — хуже будет!

Бац!

Мимо.

— Мам, а они точно друг друга не поубивают?

— Нет, — выдохнула я сквозь смех и выразительно похлопала по дивану. — Оружие всё здесь.

БДЗЫНЬ!

— …!

— Ну разве только покалечат немного, — вынуждена была признать я. — А ты бы хоть головой думала, прежде чем в лоб с такими заявлениями, — я не удержалась и опять захихикала.

— Мам, ну сделай что-нибудь! — в глазах вселенская печаль, в голосе мольба, в мыслях паника.

— Рано ещё, — беспечно отмахнулась я. — Вот сейчас он его поймает, пару раз в морду даст, немного остынет, тогда можно будет уже под горячую руку соваться.