И наконец, когда мы уже шли к выходу, попрощавшись с хозяевами и несколькими соседями, которые провожали нас, распространилась новость об очередном инциденте: в окрестностях Касумеля был выведен из строя ашиурский крейсер, и вновь не обошлось без жертв.

Кассель заявил, что вернется вместе с нами в столицу и будет нас сопровождать, пока мы не поднимемся на борт «Белль-Мари».

– Не хотелось бы, чтобы с вами что-нибудь случилось, – сказал он.

Вместе с нами в Новую Воларию полетела и Цирцея. Там мы встретились с Джамбри и пообедали. Вид у него был удрученный.

– С обеих сторон у власти стоят идиоты, – заявил он. – Не могут даже сказать, за что они сражаются.

– Печально, – заметил Алекс.

– Вот что меня больше всего расстраивает: если с обеих сторон взять достаточно разумных людей прямо с улицы и дать им власть, они, вероятно, уладят дело. И все закончится.

– Возможно, вы недооцениваете серьезность проблемы, – заметил Алекс.

Джамбри начал было возражать, но Алекс сменил тему.

Цирцея должна была остаться в Новой Воларии вместе с послом. Мы попрощались и поднялись на крышу, чтобы взять такси. И тут случилось нечто странное – группа «немых» узнала меня и зааплодировала. Чисто по-человечески.

Пока мы летели на такси в космопорт, Касселю кто-то позвонил. Повернувшись, он посмотрел на меня:

– Чейз, с тобой хочет встретиться Бон Сельван.

– Кто такой Бон Сельван?

– Это она. Проктор. – Он закрыл глаза и тут же их открыл. – Тебе нужно увидеться с ней.

– Кассель, кто такие прокторы?

– Их семеро. Это советники исполнительного комитета. Трудно объяснить, но она очень высокопоставленная персона.

– Ладно. Хоть какой-то смысл в этом есть?

– Да, есть. Она не одобряет нынешний подход к отношениям с Конфедерацией. Ты можешь сделать первый шаг к их урегулированию, что-нибудь ей подсказать.