В повисшей тишине каждый из них думал об одном и том же – о побеге. В мыслях Шака была маленькая Саша. В его ушах звенел ее голосок. Она играла с другими детьми на улице. Побег мог подарить ей шанс на жизнь, но мог и забрать ее в одночасье. Но можно остаться здесь. Ведь она ничего не видела, не знает толком какого это жить за забором. Деревня почти все дает ей. Лишь красок меньше. Стоит ли риск того? Имеет ли он право решать за нее и ее мать?

Шак ушел в ванную комнату. Он стоял перед зеркалом над раковиной и смотрел на себя. Но видел он бегающую Сашу и слышал ее звенящий колокольчиками голосок между домами. Шак повернул кран холодной воды. После омовения лица он вышел в комнату. Таш сидел на кровати вполоборота к окну.

- Может все так и должно быть? – произнес Шак, прервав тяжелые размышления старосты.

- О чем ты?

- Ты не думал о том, что Каро все так и задумал? Чтобы мы сами отпраздновали – без него. 

- Мы? А как же он? – Таш сверлил Шака взглядом.

- Не кипятись, староста, - великан сел на кровать напротив него, - мне кажется, он все это спланировал для нас. Потому что знал, что не успеет, не сможет быть на празднике. Кому как ни ему знать, что готовила ему Кроберг?

Таш смотрел на Шакирда, борясь с желанием обрушиться на него с кулаками. Но в словах друга были его собственные мысли. Он слышал их и ненавидел себя за это.

- Пусть все идет как идет, - процедил Таш.

- Ты же знаешь: у каждого своя роль. Провала быть не должно.

- Вот и делай свою работу, - староста сверкнул глазами. – У тебя своих неразрешенных проблем хватает. Праздник может с успехом состояться без Нади и Саши. Но не смей даже думать о том, что Каро не получит приглашения.

Шак отступил, потупив взгляд. Слова Таша больно полоснули по нему, но он стерпел.

Таш вышел на улицу. Вокруг почти никого не было. Ожидавшие появления на веранде Каро, разбежались еще при виде запинающегося старосты. Таш был рад этому. Лишние глаза и уши сейчас были некстати. Он поднялся в дом. Кир сидел на кровати, укрывшись одеялом. Каро не было.

- Где он? – прикрикнув, спросил Таш.

- Он вышел минут пять назад, - устало ответил Кир.

Таш понял, почему возле дома не было никого. Они просто последовали за ним. Таш выскочил из дома как ошпаренный. Он спустился по ступенькам и не мог решить, куда ему пойти: направо или налево. Таш вспомнил ночной разговор с Сатой, в котором она рассказала где нашла Каро. Таш рванул с места в переулок. По пути он видел, как по улицам идут напуганные жители. Кто-то держится за руки, кто-то обнимается и плачет. Впереди показалась изгородь. Таш выбежал за девятый круг; огляделся – Каро стоял в двадцати метрах на том месте, где ночью его нашла Сата. Рядом никого не было. Взгляд Каро был устремлен вдаль. Словно бы он что-то увидел. Таш посмотрел за изгородь, но ничего кроме покачивающихся деревьев там не было. Таш с опаской подходил ближе. И чем меньше между ними было расстояние, тем теплее становилось вокруг. Остановившись в метре от Каро, Таш не мог игнорировать окутавшее его невидимое теплое одеяло.