Карцев на секунду задумался. Он вспоминал – действительно, на втором уровне сегодня было много народу. И чем дольше он вспоминал, тем больше понимал, что на этаже было по меньшей мере около тридцати человек. А узнав о предотвращении побега, был поднят дополнительный персонал, который должен был готовить операционные.

- Их, наверное, вывели, - неуверенно ответил Карцев и посмотрел на охранника.

Олег надеялся увидеть подтверждение своих слов. Охранник обернулся, но хранил молчание. Карцев заметил что-то недоброе в его глазах. Охранник замедлил ход. Вперед по полу расстилался туман. Белые клубы полупрозрачного пара медленно расползались по коридору. Сзади раздался глухой грохот. Медсестры вздрогнули, но сдержались от крика. Они вцепились в Таню, как в спасательный круг. Охранник, идущий сзади, направил луч от фонаря назад. Все обернулись. Но в мутном мраке почти ничего невозможно было разглядеть. Карцев вслушивался в утихающий шум. Он пытался понять, что могло издать непонятный грохот. Из мрака коридора донесся скрипящий жестяной шум. Он быстро приближался. Медсестры медленно сползали по стене вниз, пытаясь справиться с выплескивающимися эмоциями. Охранники схватились за дубинки. Кирилл смотрел на Таню – она была спокойнее всех, хоть и с зажмуренными глазами. Скрип становился громче и громче, заставляя всех, прижиматься друг к другу. Грохот пронесся над головами в сторону лестницы. Охранники осветили потолок – ничего, кроме вентиляционного отверстия. Они встали над ним, направляя свет фонарей прямо в шахту. Скрежет быстро удалялся. Вскоре все стихло. Густая темень сужалась и начинала медленно давить со всех сторон. Охранники перешептывались, посматривая то вперед, то назад. Карцев заметил озабоченный взгляд Кирилла, уставившегося на девочку. Таня стояла, опершись на стену. Внизу, прижавшись к ней, скулили медсестры. Они прятали глаза и не смотрели наверх.

- Надо идти, - скомандовал первый охранник.

- Может, подождем других, - проскулила одна из медсестер, другая закивала, соглашаясь с ней.

Охранники лишь бросили удивленный взгляд на трясущихся девушек и медленно пошли вперед, давая им время встать на ноги. Медсестры бросили молящий взгляд на хирурга, потом на мрачное лицо Кирилла. Оно их еще больше напугало. Охранники не собирались никого ждать. Девушки поднялись на ноги. Они крепко держались за Таню и следовали за санитаром, вдоль стен. Они осторожно ступали по покрову тумана, который прохладой окутывал ноги.

 Скоро они вошли в лестничный холл, откуда на верхний уровень поднималась широкая лестница. Стало очень холодно. Туман, ползающий между ногами, становился все гуще и поднимался к верху. Один из охранников пошел вверх по лестнице. Другие ждали внизу со вторым охранником. Карцев растирал руки, со злостью поглядывая на Кирилла, которому накинувшийся холод казался нипочем. Внезапно здание тряхнуло. Не сильно, но толчок ощутили все. С коридоров доносился не то грохот, не то скрежет металла. Яростно и с каждым разом все сильней, что-то стискивало стальные жилы здания. Медсестры ринулись на лестницу. Остальные за ними. Охранник следовал последним, не позволяя тьме сомкнуться за их спинами.