- Так легко? – удивился адъютант. – Выпускайте ловушки, гасители, маневрируй!

Кабина пилотов окрасилась в красный цвет от тревожных датчиков. Антонов направился в пассажирский отсек. Солдат, сидевших с ними, не было. Они отправились осматривать кормовые отсеки. Держась за кресла и пытаясь не упасть, Антонов добрался до ряда, где сидел испуганный Каро. Он смотрел в иллюминатор и в его глазах отображался свет от взрывов и пушек шатла. Антонов пробрался к иллюминатору. Но в кого именно стреляют турели корабля, не было видно. Шатл резко уходил в разные стороны, ускоряясь на поворотах и выпуская мины заграждения. Корпус корабля съеживался. Хлесткие удары рикошетили по обшивке. Во мраке космоса виднелось темное облако, из которого выглядывал острый конус вражеского корабля. С разных сторон он вел огонь по шатлу.

- Командор, с «Росича» высылают подкрепление, - по громкой связи сообщил второй пилот.

Антонов вылез из кресла и направился к пилотам. Шатл резко перевернулся и, ускорившись, нырнул. Пассажирский отсек окрасился синей вспышкой взрыва. Антонова отшвырнуло на кресла как тряпичную игрушку. Он схватился за них и попытался быстро встать на ноги, но оглушающий взрыв сбил его с ног. В отсеке загорелся красный и желтый свет, извещающие о разгерметизации корпуса. Антонов лежал без сознания. Шатл вертело и кидало, но он продолжал мчаться вперед на встречу с вылетевшей эскадрой. Раздался женский голос оповещения: «Корпус разгерметизирован. Немедленно проследуйте в спасательные капсулы». Корабль трясло, по нему продолжали стрелять.

Антонов пришел в себя. Его лицо окрашивалось в желтый и красные цвета. Он слышал предупреждение системы безопасности и рев раненного корабля. Адъютант открыл дверь кабины. Первый пилот пытался вывести корабль из-под шквала огня. Взрывы средней мощности раздавались у самого корпуса, но шатл успешно избегал их, ныряя и выкручиваясь из последних сил. Увидев вошедшего Антонова, пилот стал докладывать:

 - Мы несколько раз попали в него, но он крепкий орешек. Нас подбили: корпус пробит в нескольких местах, - корабль трясло, мешая говорить, - инженерный состав успешно десантировался в спасательных капсулах.

- Они живы? – уточнил Антонов.

- Вражеский корабль не стал гнаться за капсулами. Похоже ему нужны мы…

- Или то, что мы везем, - задумываясь, произнес Антонов.

- Нужно уходить, командир, - выворачивая штурвал, настоял первый пилот, - они скоро накроют нас или у нас раньше кончится кислород.

Второй пилот посмотрел на адъютанта. На лице Антонова застыло раздумье. В его глазах сверкали красные датчики, сообщавшие о катастрофическом сокращении кислорода в кормовых отсеках. Кинетические барьеры на половину разрушены, щиты давно сбиты. Собравшись с мыслями, Антонов схватил комлинк из настенного шкафчика и вышел в пассажирский отсек. Он твердыми шагами шел к Каро, крепко держась за кресла. Подойдя к нему, он отстегнул привязные ремни и приказал следовать за ним. Но Каро сидел в кресле, крепко вцепившись в подлокотники. Лицо Антонова было невозмутимо, он схватил Каро за руку и стащил его с кресла. Он вел его за собой к центральной эвакуационной шахте. Антонов увидел на приборных экранах, что она не повреждена и капсулы подготовлены системой для эвакуации. Корабль содрогнулся. Взрыв задел корпус, отшвырнув шатл в сторону. Антонова и Каро раскидало в разные стороны. Адъютант цеплялся за стену и пол, стараясь быстрее встать на ноги. Каро лежал у двери в эвакуационную шахту. Антонов подошел к ней и нажал на кнопку. Дверь открылась. Каро посмотрел дрожащим взглядом на того, кто недавно крепко держал его за руку, сажая в шатл. В глазах Антонова не было злости, он не желал ему зла, но в его голове была одна единственная мысль, которая твердила ему о спасении. Каро оперся на руку и протянул вторую адъютанту. Антонов схватился за теплую бледно-белую ладонь и, потянув на себя – помог Каро подняться. Они посмотрели друг на друга, понимая, что один от другого ждет. Со стороны пассажирского отсека донеслись крики пилотов. Они бежали к эвакуационным шахтам. Антонов со злостью глянул на них.