— А… — хотела наконец что-то вставить Айлин, но Прит в очередной раз её перебил:

— Нейроимпланты, конечно, хорошо, базы ещё лучше, но у нас с сестрой есть и свои накопления, достаточные для приобретения приемлемых аналогов…

— Решайте сами. Признаюсь честно, первоначальная ставка по контракту будет немногим выше того, что вы в состоянии найти самостоятельно. Риск велик, но и перспективы весьма заманчивы. Я бы очень хотел по крайней мере частично сформировать команду из уже знакомых людей. Тех, кому смогу доверять, но в любом случае это будет лишь ваш выбор.

— Прит, почему ты отказываешься? Ведь мы так и не смогли найти ничего подходящего…

— Успокойся, Айлин! Я ещё ничего не решил. Нам нужно время, чтобы всё хорошенько обдумать.

— Но…

— Прекрати! Благодарю за предложение, Алиер, но сразу дать ответ не могу. Сам должен понимать.

— Хорошо. У нас ещё есть время…

Возвращаясь обратно в центр, мы с Сиами немного отстали. Впереди продолжали спорить ит Бауэры. Безудержная импульсивность Айлин столкнулось с холодной расчётливостью Прита. И что в итоге одержит верх, было неизвестно.

— Ты уверена?

— Да.

— Хорошо. Не переживай, у нас всё получится.

— Я знаю…

Потеря родителей оказалась для Сиами огромным потрясением…

Её отец был одним из талантливейших инженеров-кораблестроителей республики Акам. В какой-то момент разработками мужчины заинтересовались специалисты «СтарТеха». Причём настолько, что последовало предложение перебраться в один из миров Содружества. Семья лин Ми практически сразу согласилась со столь заманчивыми условиями. Мир четырнадцатой категории, должность ведущего инженера орбитальных верфей Арума, возможность воплотить собственные разработки…

Страсть отца к кораблям в какой-то мере передалась и Сиами. Было лишь одно отличие: она хотела летать. Не проектировать, а именно летать. Видя желание дочери, Лао старался всячески потакать малышке, разрешая присутствовать практически на всех ходовых испытаниях новых судов.

Лишь занимаясь любимым делом, девчонка на время выходила из образа застенчивого, робкого ребёнка, начиная общаться не только с отцом, но и с иными присутствующими специалистами.

Обладая незаурядными способностями, Сиами ещё до установки базового нейроимпланта смогла освоить несколько весьма непростых дисциплин. Конечно, лишь на начальном уровне, но уже к десятому циклу в той или иной мере разбиралась в основах пилотирования существенной части гражданских судов различных классов.

Собираясь связать жизнь с безграничной пустотой космоса, она готовилась поступить в одно из высших учебных заведений Союза.