Импровизированный инструктаж продлился не более минуты, практически никак не отразившись на гипотетической информированности возможных наблюдателей. Оптические сенсоры системы безопасности располагались лишь в начале и конце коридора. Один из них видел исключительно мою спину, от взгляда второго я прикрылся куда более рослым ди Таром. Монолог вёлся на грани слышимости собеседника, исключая возможность акустической прослушки. В том, что каждый переход комплекса нашпигован высококлассной сенсорной аппаратурой, я небезосновательно сомневался. Но даже если это и так, всё равно излишняя информированность руководства данного подразделения корпорации никак не сможет отразиться на ближайших планах. Сын старого друга сотрудника попросил позаботиться о какой-то девчонке и узнать о возможности приобретения армейского старья. Ну и что?

На протяжении оставшейся части маршрута моё состояние становилось всё хуже и хуже. С основной группой встречаюсь, уже еле держась на ногах. Прощание с ди Таром и несколько ничего не значащих фраз, вскользь брошенных одному из кураторов, сохранились в сознании лишь в качестве смутных, отрывочных образов.

— Держись, дружище. Я помогу, — слышу отчётливый шёпот оказавшегося рядом здоровяка.

Его руки позволяют сохранять мне вертикальное положение, а окружившие девчонки частично скрывают от взгляда кураторов столь двусмысленное положение.

В какой-то момент я и вовсе теряю сознание, приходя в себя уже в одном из вагонов магнитоплана. Рядом о чём-то ожесточённо спорят. Концентрируюсь на звуках столь назойливой речи, вникая в суть происходящих событий.

— Что, в конце концов, происходит с вашим товарищем? — задаёт вопрос сопровождающая нас женщина. — Утром всё было в порядке, но уже после разговора с инженером корпорации он начал вести себя странно. А сейчас вы говорите, будто Алиер и вовсе заснул? Ерунда! Я вызываю медицинскую службу!

— Но он и правда заснул! — пытается возразить Прит.

Нужно срочно вмешаться. Шумиха мне сейчас уж точно не нужна.

— Всё в порядке, госпожа куратор, я и правда заснул. Сегодня практически не ложился, изучал материалы по выбранным предметам. Как вам, несомненно, известно, у меня нет базового нейроимпланта, поэтому учиться приходится исключительно архаичными способами, — собирая остатки сил, пытаюсь сделать свой голос чуть более живым.

— Ты уверен?

— Да-да, не волнуйтесь.

— Хорошо, но я всё же сообщу куратору вашей группы о твоём здоровье. Нельзя доводить себя до столь плачевного состояния.

Она покидает нашу компанию, и я вновь закрываю глаза, отрешаясь от окружающей реальности. Основные мероприятия по стабилизации собственного сознания буду выполнять уже в жилом блоке, сейчас же ограничусь лишь лёгкой восстановительной медитацией.