— Айлин, успокойся. Я вообще не уверен, что твоя подруга думала именно головой, принимая подобное решение!

— Прит!.. — Едва уловимый плач не позволил девушке продолжать.

— Ну всё, всё. Ох, начинаю сомневаться в искренности твоих мотивов…

Настало время действовать. В последний раз обегаю взглядом пространство жилого блока, проверяя, не осталось ли каких зацепок для возможных ищеек. Нет. Отлично.

Я не до конца был уверен в том, чего на самом деле следует ожидать от заинтересованных сторон, поэтому принимал максимально возможные в моём случае меры предосторожности.

Всё имущество прекрасно уместилось в небольшом рюкзаке, заброшенном за спину. Сейчас на мне был сиурский комбез, в набедренных отделениях разместились нейротик и «Жало», на пояснице монокристаллический клинок, левое предплечье охватывает «Баюн», под рукавом правого плеча зафиксирована кибераптечка, чуть ниже — подарок Итира. Обруч, пока так и хранящий свои секреты, вновь занимает наиболее просторное отделение комбинезона.

Пора!

У лифта меня встречают ит Бауэры. Невероятно серьёзный Прит и удивительно молчаливая Айлин. В эмоциональной сфере здоровяка оттенки сильного раздражения тесно переплетены с какой-то бесшабашной решительностью. Девчонка, ещё недавно чем-то расстроенная, сейчас постепенно возвращается к обычному позитивному настроению…

— Мы согласны, — упирает в меня тяжёлый взгляд парень.

Вопросительно приподнимаю бровь, позволяя им полностью озвучить принятое решение.

— Мы согласны заключить с тобой предварительный контракт.

— Отлично.

Пальцы пробегают по сенсорной панели коммуникатора, и на их нейроимпланты отправляются электронные тексты договора. «Думал, он решится гораздо раньше».

Почти моментально возвращается заверенная копия Айлин, ждать окончательное решение Прита приходится около десяти минут. С каждым мгновением эмоции девчонки приобретают все более светлые тона, и вот она уже улыбается, награждая меня взглядом своих покрасневших глаз.

— Почему решил согласиться?

— Мы общались с Сиами, прежде чем она приступила к изучению приобретённых тобой баз, — не до конца откровенен Прит. Впрочем, это уже не важно. — Ты полностью выполняешь свои обязательства…

— Пусть так. Держи, — достав из рюкзака, передаю ему старый коммуникатор. — Директория — базовые задачи. Покинув центр, строго следуйте всем пунктам разработанного плана. Таково моё первое распоряжение.

— Ты знал, что мы согласимся.

— Скорее учитывал такую возможность, — слегка лукавлю. Ещё не время раскрывать карты. — А теперь мне пора. Ещё увидимся, Прит, — пожимаю руку здоровяку.