— Драгоценности с тобой? — спросил Леднев, и Эддар приоткрыл кейс.

Вид у Виктора был более чем довольный.

— Не злись, Рьи, старина, — улыбнулся он, — Не сделал я твоей девчонке ничего плохого. Пойми: мне просто очень нужны эти драгоценности. Работа, старик. Ничего личного.

— От этих драгоценностей зависит судьба целой планеты, — тихо сказал Эддар.

Леднев поморщился.

— Да ладно тебе. Хватит на твой век еще планет, которые нужно спасать. Зато твоя Тара опять с тобой. Или ты не рад?

— Если у тебя все, мы с Тарой уходим.

Леднев не успел ответить, из открытой двери донеслось:

— Не все.

Одновременно с этим раздался выстрел, оставивший багровое пятно на груди Тары. Эддар бросился к ней, но было поздно — опытным взглядом он видел, что выстрел сделан прямо в сердце.

Следующий выстрел сбил с ног Леднева. Он упал, взвыв, хватаясь за бок.

— Извини, Вик. Но я точно знаю, что у тебя есть переносной раносшиватель.

В зал вошла Тара.

Эддар не поверил своим глазам, и к удивлению своему обнаружил, что тревожное чувство, сжимавшее свои холодные пальцы где-то в груди, покинуло его. Вопреки абсурдности ситуации, теперь все шло правильно.

— Как-то неловко стрелять в саму себя, — доверительно сообщила ему Тара, направляя лазерный луч в свою копию. Мгновение — и то, что недавно было второй Тарой, осыпалось со стула горсткой пепла. Оставшаяся опять в единственном экземпляре, Тара прижалась к груди Эддара и крепко обняла его за шею.

— Андроид? — понял Эддар. Тара кивнула.

— Бежим отсюда.

Леднев, со злым бессилием смотревший им вслед, прошипел:

— Марек — болван! Не стоило связываться с ним вообще. Не справиться с таким легким поручением!..

Тара обернулась и пожала плечами.