Ему казалось, что слух его обострился, и что гул турбин находится не где-то вдалеке, а буквально за стенкой их каюты. Этот гул нарастал, а смех друзей, находившихся рядом, наоборот отдалялся и звучал где-то на заднем фоне. Вдруг Масти почувствовал, что кто-то трясёт его за плечо. Это был Макс.

   - Ну что, приятель, я смотрю, тебе совсем плохо. Может, не стоило тебе лететь, а? Может надо было остаться дома?

   В ответ Масти пробурчал что-то неразборчивое и отвернулся. Ему было не до праздных разговоров. Он ждал сигнала, извещающего о том, что на время ускорения нужно пристегнуть ремни. Тогда можно будет надеть маску, глотнуть кислорода и успокоиться. Но этот сигнал как назло задерживался, а его друзья продолжали веселиться. Может быть, и правда стоило остаться дома и выпросить у родителей какую-нибудь хорошую альтернативу этому полёту. Например, можно было бы попросить у отца неплохой мотоцикл.

   За хорошее и отличное окончание второй ступени образования государство оплачивало соответственно пятьдесят или восемьдесят процентов путёвки на Илиан. Масти больше хотелось бы собственную машину, но тех денег, которые составляли двадцать процентов, внесённые его родителями, вряд ли бы хватило на приличный вариант, поэтому он больше тяготел к мотоциклу. Хотя его отец и не одобрял подобные увлечения, но всё же с ним можно было бы о чём-то договориться. К сожалению, эта мысль пришла слишком поздно, и Масти уже сидел в лайнере, билет на который для него стоил как тот самый мотоцикл.

   Билет, по цене равный мечте многих его сверстников. Мечте покинуть Землю, за эпоху глобальной индустриализации пропахшую нефтепродуктами и тяжёлыми металлами. Планету, на которую стекались ресурсы со всех колоний империи людей. Планету, превратившуюся в один гигантский завод. Да, и на ней тоже можно было отдохнуть, но это не шло ни в какое сравнение с отдыхом на Илиане. Поэтому билет стоил так дорого, что если бы не отличное окончание второй ступени, семье Масти он был бы не по карману.

   Илиан был планетой небольшой, но довольно тёплой. Местное население на ней тоже присутствовало, и в один из периодов своей истории даже пребывало в определённом расцвете. Их упадок начался ещё до того, как явились земляне-колонисты. Он был вызван затяжной и кровопролитной планетарной войной. Земляне появились позже, но их приход ещё больше ухудшил положение коренного населения. Илианцы оказались довольно падкими на кофеин и никотин, и отдали за них в конечном счёте за это свою планету. Были среди них и недовольные, не поддавшиеся влиянию колонистов, но их удалось без особого шума подавить военным путём. Теперь Илиан был дружественной планетой, а по факту ещё одной колонией землян, которые использовали его в основном для отдыха, так как никаких ощутимых запасов значимых ресурсов там не было. Это был один гигантский курорт, что в целом устраивало землян, которым на своей планете не удалось бы так спокойно отдохнуть.