— А на кого я должен походить? На гета?

— Я вовсе не то имел в виду… Трудно поверить, знаешь ли, что ты — единственный живой представитель дочеловеческой расы, жившей на Земле задолго до нас.

— Считай тогда меня мёртвым и подделанным. Может, так тебе будет легче. Кто знает.

На эти слова Красса Аленко не нашёл, что ответить.

Капитан Шепард нетерпеливо прохаживалась взад-вперёд вдоль большого тактического терминала, расположенного на главной палубе «Нормандии» в командном центре. При звуке шагов она повернула голову в сторону входа.

— Ну, наконец-то! — произнесла она при виде появившихся Красса, Т'Сони и Аленко. — Кварианцы будут здесь буквально через пару секунд!

Она оказалась права. Не успели прибывшие расположиться подле неё, как в дверном проёме показались кварианцы в сопровождении двоих десантников, одетые в свои герметичные скафандры. Всего их было четверо и из них двое точно являлись женщинами, что было хорошо заметно даже в этих скафандрах. Сопровождавшие их солдаты, откозыряв Шепард, развернулись и тут же покинули помещение. Несколько сидящих за своими пультами операторов бросили мимолётные взгляды на прибывших инопланетян и снова вернулись к своей работе.

— Адмиралы. — Шепард вежливо наклонила голову. — Рада видеть вас в добром здравии на борту «Нормандии».

— Мы тоже рады видеть вас, капитан Шепард, — произнёс один из кварианцев, который отличался от остальных более высоким ростом. — Как я погляжу, переговоры будут проходить в открытом формате?

Голова, скрытая шлемом, оглядела спутников капитана.

— Эти офицеры находятся здесь на полном праве, адмирал Хан'Геррель. Лейтенант Эйнар Красс является моим старшим помощником, майор Кайден Аленко представляет СПЕКТР, ну, а доктора Лиару Т'Сони вы наверняка знаете, пусть даже и не лично.

— Мы прекрасно помним доктора Т'Сони по вашему посещению Флота во время того досадного инцидента с Тали'Зорой, — отозвалась одна из кварианок. — Если вы так считаете нужным, то пусть будет так. В конце концов, здесь вы устанавливаете правила, не так ли, адмиралы?

Остальные трое кварианцев выразили своё согласие с этими словами сдержанными кивками.

— Что ж — этот вопрос мы решили вполне цивилизованно. — Шепард оглядела Кайдена и Красса. Аленко с интересом взирал на кварианцев, в то время, как Красс с невозмутимым видом стоял у тактического терминала и, скрестив на груди руки, глядел на инопланетян с видом учёного, изучающего какой-то экзотический вид растения или животного. — Однако позвольте представить вас моим офицерам, так как они вас видят впервые.