— Как же оно так вдруг? — все еще не мог поверить Олег.

— И вовсе не вдруг. Второй год вот так исчезает оно, а осенью снова появляется, — ответил отец и, чуть помолчав, добавил: — А почему — для всех загадка.

— Я разгадаю ее! Я открою эту тайну, — горячо проговорил мальчик. — Как ты думаешь, папа, успею за лето?

— Может, и успеешь.

Отец встал, погасил свою неразлучную трубку и подался в хату.

Олег не пошел завтракать. Понятно, не терпелось пареньку. Он сразу же бросился к озеру, обежал его вокруг, изучая берега. Усталый, вспотевший вернулся назад. Тетя Глаша накинулась на него — и завтрак простыл, и штаны в грязи вывозил. Разве так отдыхают городские мальчики?

Но тут за Олега заступился отец.

— Ничего, Глаша, пускай хлопец больше по росе бегает. Здоровее будет, — сказал он. — А может, и тайну одну откроет.

— Куда исчезает озеро? — усмехнулась тетя Глаша.

— А хоть бы и так. Вы ведь не знаете?

— Не знаем. А если бы и знали, какой оттого прок?

— Прок немалый, — ответил серьезно отец. — И для нас, и для науки. Видно, здесь есть подземный грот или пещера. — И тут же спросил: — А много поблизости озер?

— Целых пять, — ответила тетя Глаша и начала считать по пальцам: — Криничное, Найденка, Камышинка, Круглое, Вересница. Столько же, если не больше, и речек.

Отец вопросительно глянул на Олега. Его самого заинтриговало таинственное явление, и он беспокоился, как бы Олег, услышав, что озер много, а значит и работы хоть отбавляй, не отказался от своей затеи. Однако мальчик решительно произнес:

— Завтра беру лодку и еду на озеро Криничное. Организовать такую поездку было нетрудно. В трех километрах от Полянок протекала речка Тура, в которую впадало несколько меньших речушек. А по ним дорога открыта к любому из пяти озер.

— Тогда бери и меня в экспедицию, — попросил отец. — Вдвоем будет веселей. Идет? Так что, Глаша, готовь нас в путь-дорожку!

Тетя Глаша всплеснула руками.

— Неделю пожили и уже удираете? Виктор Сергеевич, не жалеешь ты свою сестру. Опять одной-одинешенькой быть мне в хате…

— Да мы на два-три дня. И вернемся…

Отец велел Олегу сходить к соседям и попросить лодку.