В общем, к концу дня новый подданный с новой собственностью и новым именем решил посетить приличное станционное кафе и отметить изменения в своей жизни.

* * *

Встреча с человеком наместника произошла в небольшом кафе на станции. В этот раз интересы наместника представлял другой разумный.

Это был крупный мужчина, сразу располагавший к себе при общении.

— Добрый день Ант. Меня зовут Горт Анелло. Я рад, что Ваше путешествие удачно завершилось. И мне бы хотелось выразить Вам признательность от лица дяди Алерны.

— Я надеюсь, что наш отлет не сильно повредил его планам?

— Нет, Ант. В какой-то мере даже помог. Но разгром, который Вы устроили, впечатлил многих. И показал неспособность наших недоброжелателей, контролировать ситуацию.

— И сделал меня врагом империи и изгоем.

— Ну, враг или друг, это относительная величина. Все зависит от точки зрения. А изгоем… Я так понимаю, что Ваши дальнейшие планы все равно не были связаны с империей. И невозможность вернуться, для Вас не столь актуальна. Но важно другое. Ваши действия, наверное, в чем-то даже правильные, привлекли повышенное внимание сил, с которыми нам трудно соперничать. И вот это основная трудность наших дальнейших отношений.

Антон посмотрел на Горта и изобразил бровью вопрос.

— А у нас есть необходимость в дальнейшем сотрудничестве?

— Ах, молодость, молодость, — Анелло поерзал на стуле и продолжил.

— Скажите Ант, Вы, что же, собираетесь и дальше бегать по космосу самостоятельно. Без друзей, без близких, без дома. Поверьте мне старику, несколько лет и вы зачерствеете и станете делать то, чего совсем не стоило, обладай Вы дружеской поддержкой. Или совершите ошибку, которую можно было бы избежать, будь рядом близкие. И тогда на Вас ополчатся все. А это совсем иное, чем бороться пусть и со злом, но известным злом, чем в ответ получать зло от всех. У Вас просто не хватит сил одному противостоять всему миру.

— И что, Вы предлагаете мне свою дружбу?

— Ну почему так сразу дружбу. Дружба это вещь, которая не возникает по приказу или желанию. Дружба зарождается среди разумных тогда, когда есть бескорыстная помощь, когда ты готов прийти на помощь не ради сиюминутной выгоды, а по зову сердца. Такие отношения строятся годами. А Вы сразу дружбу.

— Тогда что же вы хотите?

— Да собственно ничего особенного. Мы бы хотели знать о Ваших дальнейших планах и если Вы будете не против, помочь в их осуществлении.

Антон откинулся на спинку стула, осмотрел Анелло еще раз, и сказал:

— Заманчиво. Просто так, помощь какому-то парню с улицы. За то, что он такой одинокий и у него нет друзей.