В кают-компании рейдера собрались те, кто решил подвести итоги проведенной операции.

На Антона посмотрел капитан 'Быстрого' и сказал:

— Ты жесток. Не стоило так поступать.

Антон взглянул ему прямо в глаза и ответил с небольшим ментальным давлением:

— Ты предпочитаешь иметь за спиной неудачников, которые покусились на твою жизнь и за свою неудачу сделают все, чтобы тебе отомстить?

— Нет! Но есть закон.

— Да, есть закон. И я его не нарушил. Пиратство наказуемо. По закону. И это двадцать лет на колонизируемой планете первого класса. А это значит, не выживет никто. Я же дал им шанс. Они сами им не воспользовались.

— Они и не могли. Им некуда было деться.

— Они могли не нападать. И спокойно жить на заработанное. Могли просто уйти из системы, когда увидели два корабля. Могли не принять заказ. Они многое что могли. Как и мы. И они проиграли. А если бы начался бой, и они уничтожили половину твоих людей, а вторую продали бы в рабство? Это тебя бы успокоило? Закон был бы соблюден?

Капитан отвернулся, рассматривая рисунок на стене, а потом сказал:

— Наверное, ты прав. Только одно дело погибнуть в бою, а другое, так как они.

— То есть если бы они отказались сдаться, и ты бы их всех перестрелял, то был бы морально спокоен?

Капитан опять помолчал, а потом продолжил:

— У нас было преимущество. И мы могли их просто испугать, чтобы они ушли.

— Я никак не могу взять в толк следующее. Пожалуйста, растолкуй мне это. К тебе в дом приходит бандит. Приходит для того, чтобы убить тебя и забрать имущество, которое останется после твоей смерти. Убить и забрать. Никаких иллюзий. Что должен сделать ты? Спокойно лечь на пол и дать себя убить, чтобы бандиту было проще выполнить свою работу? Или будешь уговаривать его, пугая всеми карами небесными, но при этом не сделаешь ничего, чтобы нанести ему вред. Или быть может, достанешь оружие и пристрелишь его, как шелудивого пса?

Капитан задумался и сказал:

— Но ведь они не достали оружие, и первый выстрел был наш?

— А ты что забыл, что тебе дали пять минут на принятие решения, а на самом деле, чтобы раскочегарить тонельник? Тебе не оставили даже шанса убежать. Просто сказали, сдавайся и отдавай имущество. А потом тебе могли дать челнок, а могли и не дать. И в этот челнок ты залез бы со всем экипажем, и через три часа задохнулся от нехватки кислорода. Да и уйти из системы на челноке невозможно. Так что это такое же убийство. Только медленное.

Капитан поиграл на столе пальцами рук и спросил:

— Хорошо. Оставим эту тему. Что ты хочешь получить?