— А как насчет угрозы изнутри? — поинтересовалась она с пронзительным любопытством, точно они уже разобрались с этой простенькой проблемой.
— Какой угрозы? — спросил Станьон.
— А ты подумай. На сколько лет мы собрались покинуть эту вселенную?
— Да я вообще-то не собирался возвращаться, — съязвил Хадсон Проктор.
— Я тоже. Но вечность — это довольно долго, не так ли? А подумать над этим надо уже сегодня.
— И что? — поинтересовался он.
— Сколько человек сейчас находится на Валиске? Станьон?
— Около девятисот тысяч.
— Менее девятисот тысяч человек. А цель жизни, насколько я ее понимаю, в новых впечатлениях. Испытать все, что может предложить тебе мир. — Она мрачновато улыбнулась советникам. — И в каком бы мире мы ни жили, это не изменится. А нас покуда слишком мало, если мы хотим снабжать друг друга новыми впечатлениями до конца вечности. Нам нужно разнообразие, чтобы порождать новизну, или мы будем обречены на бесконечные вариации одних и тех же тем. Через пятьдесят тысяч лет мы так будем тосковать по переменам, что вернемся сюда хотя бы ради развлечения.
Она победила — сомнение и неуверенность прочно засели в их умах.
Хадсон Проктор откинулся на спинку кресла и одарил Киру вялой улыбкой:
— Ну продолжай, Кира. Ты явно все продумала, так в чем решение?
— Есть два варианта. Первый — на адовых соколах эвакуироваться на какой-нибудь террасовместимый мир и начать кампанию заново. Лично мне очень не хочется рисковать. Возможно, шринагарские корабли не смогут прорваться в Валиск, но если мы попытаемся высадиться на планету, это будет напоминать тир для слепых. Или мы можем поступить умнее и притащить людей сюда. Валиск способен поддерживать самое малое шесть-семь миллионов, и это не учитывая наших энергистических способностей. Шести миллионов должно хватить на создание жизнеспособного, обновляющегося общества.
— Ты шутишь. Приволочь сюда пять миллионов?
— Да. На это уйдет время, но сделать можно.
— Привезти несколько человек — да, но такую ораву… Наше население ведь будет прирастать?
— На пять миллионов? Нет. Тогда нам придется обязать всех женщин ходить беременными ближайшие десять лет. Сейчас совет правит, но попробуйте-ка протолкнуть такое решение и посмотрите, что из этого выйдет.
— Я не о нынешнем положении говорю. Я имел в виду — потом. Будем размножаться после ухода.
— Да ну? Это не наши настоящие тела, и дети никогда не будут