— Покажи мне «Лорда-носителя»!
Успевшее к тому времени помутнеть, зеркало вновь обрело прозрачность. На его поверхности появился портрет молодого мужчины, одетого в незнакомую форму. Подпись под портретом гласила: «Клим Снегов. Земное Содружество»…
… - Это будет твоим первым заданием, племянник, — голос герцога Серкара звучал буднично, как и подобает звучать голосу главного стража Империи. — От того, насколько успешно ты с ним справишься, зависит не только твое и мое будущее, но и будущее всего нашего Рода.
Граф Властмил вскинул голову.
— Я это помню, и сделаю все, чтобы оправдать оказанное мне высокое доверие!
— Нисколько в этом не сомневаюсь. Тем более что это пойдет и на пользу твоим отношениям с принцессой Зорей!
Это был «удар ниже пояса». Лицо графа вспыхнуло, он хотел что-то сказать, но герцог остановил его:
— Не надо слов! В твоих жилах течет изрядная толика королевской крови, поэтому в твоих отношениях с будущей Императрицей-матерью нет ничего предосудительного. Что ж до того, что я проник в столь охраняемую вами обоими тайну, так на то я и «Серый лорд»! И если учесть тот факт, что «Лорд-носитель» призван стать лишь отцом будущего Императора, то мужем Императрицы-матери и «Лордом-регентом» вполне по силам стать тебе, дорогой мой племянник! Но, повторюсь, для этого тебе надо успешно выполнить возложенную на тебя Советом Империи миссию! И начнешь ты с того, что через неделю доложишь мне основные данные об этом Климе Снегове: кто, откуда, где находится. А пока, можешь быть свободен!
Ровно через неделю граф Властмил докладывал главе «Серой стражи» результаты проделанной работы:
— Клим Снегов, человек, гражданин Земного Содружества, служит в Звездном флоте, носит чин капитана первого ранга. В настоящее время является командиром крейсера «Илья Муромец».
— Человек… — задумчиво произнес герцог. Представители этой цивилизации еще ни разу не назывались Оракулом в качестве отца будущего Императора. Это будет не простая миссия, племянник… Не забывай о том, что ровно через год после провозглашения имени «Лорда-носителя» он должен вступить на «Тропу испытаний».
— Я об этом помню, милорд!
— Хорошо… Ты уже начал думать над тем, как ты будешь действовать?
— Да, милорд! Я даже набросал предварительный план…
— Вот как? Похвально! Давай пройдем в мой кабинет, там ты ознакомишь меня со своими набросками…
Одиннадцать месяцев спустя…
Часть первая Похищение
Часть первая
Похищение