— Около ста семидесяти световых лет.

— Постой, сколько же это будет в милях?

— Так нельзя измерить.

— Не будьте педантом, молодой человек.

— Нет же, дедушка. Я только подумал, что от того места, где меня взяли в плен, очень далеко до того, где меня в последний раз продали. Я этого раньше не знал.

— Я уже слышал, как ты употребляешь термин «продали». Ты должен понять, что это неверно. Ведь форма служения, принятая на Саргоне, не рабство. Она происходит от древнеиндийской «кастовой» системы — стабилизированный общественный порядок со взаимными обязательствами и снизу вверх, и сверху вниз. Ты не должен называть это «рабством».

— Я не знаю никакого другого слова, чтобы перевести саргонийский термин.

— Могу предложить несколько, хотя не знаю саргонийского этот язык обычно не изучают. Но, милый Тор, ты же незнаком с человеческой историей и культурой. Позволь мне самому судить о моем собственном предмете.

— Ну… — Торби расстроился. — Я плохо знаю системный английский и очень мало из истории — ужасно мало.

— Да, есть. Я признаю.

— Но лучше я перевести не могу — меня продали, и я был рабом.

— Да что ты, сынок!

— Не спорь с дедушкой, будь хорошим мальчиком, милый!

Торби замолчал. Он уже упоминал, что был нищим, и увидел, что бабушка пришла в ужас, и понял, что это позор, хотя она так и не сказала. И он уже понял, что хотя его дед много знает, он слишком прямолинеен, тогда как Торби собственными глазами видел совсем другое. Торби грустно заключил, что все это происходит от возраста, и тут ничего не поделаешь. Он слушал экскурс дедушки в историю Девяти Миров. Это не согласовывалось с тем, во что верили саргонийцы, но было близко к тому, чему учил его папа — кроме рабства. Он обрадовался, когда разговор снова перешел на предприятия Радбеков. Он поделился своими трудностями.

— Рим не в один день строился, Тор.

— Похоже, что я никогда не научусь! Я даже подумывал, не вернуться ли мне в гвардию.

— Это неумно, — дед нахмурился.

— Почему же нет, сэр?

— Если у тебя нет таланта к бизнесу, есть другие достойные профессии.

— Вы хотите сказать, что служить в гвардии не почетно?