– Думаешь, я тебе за здорово живешь расскажу, как я сорок лет, весен и осеней сидел здесь и учился это делать?

– А зимой?

– Что – зимой?

– Вы что же, зимой на столбе не сидите?

– Если я большую часть жизни просидел на столбе, – обиделся старик, – это еще не значит, что я идиот. Зимой я перебираюсь на юг. У меня там домик на взморье. Сижу там на трубе.

– У вас не найдется совета страннику?

– Найдется. Заведи себе домик на взморье.

– Ясно.

Старик окинул взглядом выжженный, закопченный, пустынный пейзаж. С высоты Артур кое-как разглядел старую леди, все еще сражающуюся с мухами у своей пещеры.

– Видишь ее? – неожиданно спросил старик.

– Да, – ответил Артур. – Если честно, я к ней уже обращался.

– Умная очень. Я купил тот домик на взморье только потому, что она от него отказалась. Что она тебе насоветовала?

– Делать все прямо противоположное тому, что делала она.

– Другими словами, заведи себе домик на взморье.

– Пожалуй, – согласился Артур. – Ну что ж, может, и заведу.

– Гм-м-м-м.

Горизонт терялся в жарком мареве.

– А еще совет? – спросил Артур. – Что-нибудь, не связанное с недвижимостью?

– Домик на взморье – это тебе не просто недвижимость. Это состояние души, – возразил столпник, обернувшись и глядя на Артура в упор.

Странное дело: его лицо находилось на расстоянии какой-то пары футов от Артура. Его тело ничуть не исказилось, и в то же время туловище старика сидело по-турецки на столбе в сорока футах от Артура, а вот лицо было совсем рядом. Не повернув головы, не делая ничего сверхъестественного, он встал и перешагнул на помост соседнего столба. От жары мерещится, решил Артур. Или же старик живет в своем пространстве.