- Я буду скучать... сильно, - призналась она. Можно сколько угодно делать вид, что она спокойна и уравновешена, но внутри всё сжималось от осознания близкой разлуки.

  - Я тоже, Мил!!! Я тоже. - Джо позволил себе вновь на секунду прижать Камиллу к груди, - Пока музыка ещё звучит, должен тебе сказать..., пока не растерял всю уверенность, - он лучезарно улыбнулся, - Я люблю тебя, сестрёнка, и хочу, чтобы ты запомнила это. И даже если от меня не будет долгое время вестей... это ничего не значит. Вернусь и всё расскажу, если...позволят, конечно.

  Браваду Джошуа Камилла пропустила мимо ушей. Чтобы не говорил друг, на душе было не спокойно. Царапало, что-то изнутри. Отпускать парня не хотелось категорически.

  Джо бросил мимолётный взгляд куда-то в сторону и добавил:

  - Пообещай, что выполнишь мою просьбу!

  - Какую?

  - Живи! Каждый день живи и дыши полной грудью, не откладывая на потом. Не думай слишком много о том, что подумают остальные. А завтра - будет завтра. А взять от жизни всё самое важное можно и сегодня.

  Камилла вздрогнула. Слова друга так перекликались с речью адмирала Зорга... Хотела было уже попросить Джошуа пояснить смысл сказанного, но не успела, потому что совсем рядом прозвучал голос адмирала Даррека:

  - Капитан Кортэ, позвольте у вас украсть даму на один танец?

  ***

  Лорд Даррек Ла Рон стоял на втором уровне фуршетного зала и смотрел вниз на веселящуюся толпу офицеров. Чёрные глаза раз за разом пробегали по кругу в поисках стройной невысокой фигурки. Но не находили. Под щитами заворочалось беспокойство. Ведь он видел мельком её на торжественном построении? Она точно на 'Грозном', не могло ему показаться. Хотя сейчас Томаш сомневался: не померещилось ли ему.

  Мужчина крепче стиснул зубы. Долгие дни, проведённые на другом конце галактики в Академии, он сдерживался от желания махнуть рукой на дела, забыть об обещании самому себе не вмешиваться в жизнь девочки, забыть о собственной самоуверенности, когда он так легкомысленно отмахнулся от предупреждения Кайла, и прилететь сюда, чтобы увидеть девочку. Сколько раз он, курсируя по галактике 'Спираль' порывался отдать приказ капитану Ла Ши на смену курса следования. И каждый раз одергивал себя. Глупец? Возможно. Томашу в какие-то моменты казалось, что привязка не действует, что всё это ошибка, недоразумение. Ведь всякое бывает. Но стоило увидеть отчёты с арены военных действий и сердце в очередной раз пропускало удар, руки тянулись к активации системы, чтобы увидеть результаты проведённых операций. А самому опустить щиты и проверить. Где она? Как она? С каждым отчётом в душе зарождался страх, а не произошло ещё что-нибудь с девушкой. Но тут же себя успокаивал. Если Камилла снова окажется на грани гибели, он поймёт. Томаш надеялся, что снова услышит её мысли, получит возможность кинуться на помощь. Ждал и просто ментального зова от девушки, но она не звала. Значит, вне опасности, значит всё у неё хорошо. Были и угрызения совести, что он не озаботился вопросом безопасности, но ничего. Он исправил эту свою ошибку.