Официант застыл за спиной Стива, держа в руках запотевшую бутыль, обёрнутую в белоснежную салфетку. Получив утвердительный кивок, он разлил по бокалам янтарный напиток, искрившийся пузырьками газа, и после жеста, приказывавшего ему удалиться, благодарно склонил голову, узнав, какие чаевые поступили на его счёт.

Стив красноречиво посмотрел на телохранителей коротышки. Танакис всё понял. Улыбнулся. Небрежным жестом он отослал их подальше. Столик с присутствовавшими взмыл в воздух и плавно закружился по кругу, вслед точно таким же завсегдатаям этого шикарнейшего заведения.

– Почему вы никогда не расстаётесь со своими орангутангами? – пригубливая бокал, спросил Стив, имея в виду телохранителей контрабандиста.

Тот пожал плечами:

– Престиж, молодой человек! Как это ни печально, но приходится поддерживать свой статус. Так мои конкуренты всегда знают, что я не теряю бдительности, – он с интересом посмотрел на Мэг, сидевшую мрачнее тучи в поисках решения извечного вопроса: каким прибором и для чего нужно пользоваться.

– О, я вижу, у вас новая дама? Не представите?

– Зови меня Мэг, – грубо и просто ответила за Стива та.

Мэган наконец решилась и вонзила вилку в кусочек мяса величиной с мышиный глаз. Будь у неё оружие, она бы попала, а так пришлось изрядно попотеть.

Неожиданно для Стива платье Лии вспыхнуло, сменило расцветку и теперь запылало уже алыми языками пламени, стекая к таким же огненным волосам девушки. Он изумлённо покосился на неё, но решил не подавать виду. Это был для него такой же сюрприз, как и для всех присутствовавших за их столиком.

– Блистательно! – воскликнул Танакис, хлопая в ладоши. – Я вами восхищён, разрешите поцеловать вашу ручку? Кто бы мог подумать!

Дочь Ари лично присутствует на моём обеде!

– Вы осведомлённый человек, мистер Танакис? – хмуря брови, сказала Лия. Стив готов был поклясться: будь её воля, арианка бы придушила этого коротышку, не выходя из-за столика. – Надо же, вам известно, кто я! Вы меня удивляете! – Она улыбнулась, обнажая белую полоску зубов. Просто сама любезность! Даже не верится, до чего пагубно начинает влиять на неё цивилизация!

– В этом нет ничего удивительного, дорогуша, – раскланивался Танакис.

– Информация – мой второй хлеб. Разрешите, я за вами поухаживаю? Попробуйте вот это блюдо – изумительно глубокий вкус!

Лия благосклонно кивнула, стрельнув глазками в сторону Стива. Того от них уже начинало тошнить.

– Итак… – Танакис отложил в сторону столовый прибор, застёгивая на запястье нить. – Чем обязан? Я с интересом следил за вашими похождениями. Поэтому попрошу: не стоит меня обманывать? Только искренность будет гарантом наших дальнейших двусторонних отношений. Вы согласны?