Кажется, бывший розыскник чувствовал себя в новой Службе вполне на своем месте. Да и рядом с Игорем не смотрелся необстрелянным воробьем.

— Тогда понятно, откуда вынырнул Шахин, — протянула я, думая одновременно и о том, и об этом.

— Кто? — спокойные нотки исчезли из голоса Таласки. — Он был среди тех…

— Вы же сняли запись с корабля? — не без удивления повернулась я к Игорю, который остановился сбоку от меня. Уже понимая, что прокололась.

Обидно, но… сама виновата, нужно было сообразить, что при таком цейтноте он мог просто не успеть получить эти данные.

Тот развел руками.

— Извини, не всемогущ. — Но тут же сменил тон: — Нам нужны твои навигационные карты.

Я улыбнулась, он — схватился за голову. Рауле не скрывал удовольствия, видно, Игорь успел и ему попортить крови, а вот на лице каперанга сквозило легкое недоумение.

Шмалькову просто повезло, что он еще многого обо мне не знает.

— Можешь начинать перечислять, чем готов за них пожертвовать, — попыталась я «пошутить», но, оценив усталость, что пряталась в его глазах за внешней бравадой, быстро свернула заготовленную речь: — Тебе нужны карты, а мне — мой юнга.

На лице Игоря появилось облегчение, а во взгляде — хитринка. Вот ведь… Или я сдалась раньше, чем он рассчитывал, или… это тоже входило в его планы.

— Твой техник ранен? — уточнил он серьезно, ощутив мое недовольство.

Я кивнула.

— И корабля у меня тоже нет.

Таласки как-то слишком искренне удивился.

— Неужели? — И, обернувшись к Шмалькову, уточнил: — А разве «Зверь» еще не запросил посадку?

Объяснять Игорю, что он — сволочь, я не стала. Просто поднялась, подошла к нему вплотную, не скрывая многообещающей усмешки, и спросила тихо, чтобы никто, кроме него, не услышал:

— И сколько крейсеров будет нас сопровождать?

Я угадала. Они продолжали играть в те же игры.

А на Штанмаре ждали этот конвой…