Щитоносец находился на дальней орбите под защитой мощных искажающих полей и, при необходимости, мог в течение получаса сесть в порту Гордона.

И Аршан и Искандер рассчитывали, что обойдется без кардинальных мер.

Игорь шутливого тона не принял.

— Несколько столетий скрытого противостояния и вот… Один визит императора Хандорса к стархам и ничем не обоснованное потепление.

Скайлы переглянулись. Отсутствие улыбок на лицах, но заметить несложно, что искреннее сожаление майора их обоих развлекает.

— Тебе назвать имя этого обоснования? — не сдержался Искандер, протянул руку через мерцающую дымку. Изображение не дернулось, лишь сомкнулось вокруг запястья, чтобы тут же отпустить его, но уже с кубком. — И ведь чистая импровизация, никакой подготовки.

— Потому и обидно, — раздраженно бросил Таласки. — Такие случаи, как этот, просчитать трудно. Там не хватило буквально часа, тут — нескольких минут. Я же видел, как с ней знакомился Дарил, но сделать ничего не мог. Их спецы держали меня плотно, пока эта парочка не исчезла. Еще и пожелали приятно провести время на Ярлтоне.

— Все же закончилось хорошо, — утверждая, но с оттенком вопросительной интонации произнес Аршан, следуя примеру Искандера.

Шаре тонизировало очень мягко. Учитывая, что ситуация могла измениться молниеносно, лишние силы им не помешают. Таши, в очередной раз, доказала, что непредсказуемость — ее девиз. К операции в Опере они оказались не готовы. И, что можно было считать едва ли не провалом, не увидели иного смысла, как уйти из-под опеки.

А ведь он был! Обязан был быть! Чтобы понимать это, достаточно было ее знать.

— Закончилось?! — насмешливо протянул Таласки и с лукавством посмотрел на Искандера. — Это ты ему объяснять будешь, когда она сбежит кого-нибудь спасать как раз перед тем, как стать его женой!

Адмирал подумал и… кивнул, соглашаясь. Это не помешало ему задорно хмыкнуть, словно он как раз эту картинку и представлял.

Аршан, пусть и мгновение спустя, но тоже улыбнулся. Кажется, подобная перспектива не испугала и его.

— Кстати, — неожиданно сменил тему Таласки, — почему вы не изъяли создание? Ведь была договоренность…

Перебил его Аршан. Просто недовольно качнул головой, но этого хватило, чтобы Игорь замолчал.

— Это существо — не совсем то, что мы предполагали. Кангор запретил даже малейшую агрессию по отношению к нему. Нам мало что известно о наследии древних, оставленном в Галактике. Не хотелось бы неосторожными действиями разбудить то, с чем справиться не сможем.

Таласки подумал, кивнул, но тему продолжил:

— Интересно, Индарс по этой же причине не претендует на питомца Рауле?