Коробку с тварью поднесли к приемнику, соединяющему лабораторию с камерой, поместили в него и запустили. Через секунду тварь вывалилась недалеко от Джона – в соседнем углу камеры.

Джону было достаточно мгновений секунды, чтобы понять главное – их теория не подтверждается – он чувствовал тварь, знал ее мысли, предугадывал поведение, но управлять ею не мог.

«Чтобы ею управлять, тварь должна меня признать, – понял Джон, – а этого никогда не будет. Она чувствует во мне чужака. Чувствует добычу, опасность, врага, объект истребления, но не члена своей стаи. Она дикая. Она не способна к безоговорочному подчинению».

От разочарования он одним усилием мысли превратил материал в острую иглу и пронзил ею тварь. Ему не надо было ее осматривать. Он и так знал, что она мертва.

После этого он повернулся к двери, прошел в тамбур, и уже не стараясь произносить по слогам, просто сказал: «Открывайте».

* * *

Когда за ним закрылась дверь в камеру – все пропало. Все сверхсилы, вся неимоверная мощь, бурлящие в нем мгновенно исчезли. На смену им навалилась неимоверная слабость и усталость. Тело, как будто парализовало. Неимоверная тяжесть реального мира обрушилась на плечи, прижав к земле. А когда через несколько секунд из изолированного тамбура открылся проход в лабораторию, Джона накрыла другая волна – волна громких криков и споров.

Такое ощущение, что кричали все на всех. Омар кричал на Лоббитса и на начальника охраны. Лоббитс кричал на Омара. Иногда кричали на других лаборантов, а они кричали в ответ. Но когда Джон открыл рот, все мгновенно затихло.

– Не получится, – сказал он глядя на Лоббитса. – Они будут подчиняться только своим. И то не безоговорочно. А я для них дичь и никто никогда не признает ни меня, ни кого другого из нас за своего.

– Кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит, – спросил Омар и строго посмотрел на профессора Лоббитса.

– Ну, понимаете, – начал Лоббитс, – у нас была теория что…

– Стоп! – прервал его Омар. – Не здесь уже. Разговор, я так понимаю, будет долгим и не для всех. Так что мы с вами, профессор, давайте пройдем в конференц-зал. А ты, Джон, срочно в медотсек на полное обследование.

И не успел Джон возразить, как в лабораторию ворвался второй пилот, он был явно чем-то взбудоражен. Причем, до такой степени, что даже не задавался вопросом – что после отбоя все делают в лаборатории и почему сработала сигнализация.

– Срочное донесение, – запыхавшись, затараторил он. – Всем приказано хранить радиомолчание и отключить все источники излучения. На границе замечен патрульный корабль вульфондов. Через двадцать секунд мы отключим все свои генераторы. Так что для экономии, останется только аварийное освещение. Общий сбор через минуту в командной рубке.