Сначала это действительно выглядело как сумасшествие. В послеродовом отделении не было и трети необходимого места для младенцев, поэтому их пришлось размещать везде – на офисных столах, стульях, на полу, в конференц-зале в холлах и приемном отделении. На нормальный уход за детьми времени не хватало, в лучшем случае получалось покормить их три-четыре раза и переодеть два раза за сутки.

Случаев смерти у детей пока не было, но персонал уже находился в состоянии крайнего изнеможения. Вот и сейчас Кейт устраивала на полу отдохнуть, недавно упавшую в обморок сотрудницу. Все работали, пока могли держаться на ногах, и никто уже не говорил, что она отдала неправильный приказ.

Отключение доношенных детей позволило продлить работу остальных инкубаторов. Но шли уже третьи сутки, а разрешения на включение все не было.

Кейт знала, что заряда накопителей осталось на восемь-девять часов. А также, она знала – чтобы продлить его еще на какое-то врем, хотя бы для некоторых, она должна, она просто обязана, отключить питание у части работающих инкубаторов. Все ее мысли были заняты только одним: «Сколько инкубаторов отключить?». Двое суток без сна и отдыха не давали нормально соображать, поэтому, более ли менее осмысленно могло сформироваться только одно решение – питание должно быть отключено у половины, чтобы другой половине продлить жизнь в два раза. И чем раньше убить одних, тем больше шанс выжить у других.

Спустя два часа Кейт поняла, что ждать больше нельзя – надо отдавать команду. Поднявшись в рубку управления, она долго не могла выговорить приказ. То язык заплетался, то она закашливалась, то рыдала. Но все же с шестой или седьмой попытки она выговорила:

– Отключить шестую, седьмую, восьмую, десятую и четырнадцатую очереди инкубаторов.

С непониманием смотрящие на нее до этого сотрудницы, с трудом осознали суть ее приказа и причины истеричного поведения. А осознав, сами закатились слезами.

Но это были опытные люди, пережившие и Заражение и Исход. Они, тоже понимали, что так надо. Поэтому, заливаясь слезами и рыдая, они начали выполнять приказ.

На мониторах слежения было видно, как один за другим гасли залы инкубаторов и плавно ухудшались жизненные показатели детей в них.

Кейт не понимала – как она сможет жить дальше с этим. Наверное, сможет, если это спасет оставшуюся половину. А еще она знала, что максимум через два часа надо будет отключить питание еще у половины оставшихся инкубаторов.

Полностью обдумать эту мысль ей не дала ворвавшаяся в рубку Джоана, которая уже давно встала и должна была присматривать за детьми.